（[美]菲利普·霍夫曼著，賴希倩譯，中信出版社2017年版，23萬字）
△共7章：[1]引言；[2]近代早期歐洲的錦標賽如何使征服成為可能；[3]歐亞其他地區為何衰落；[4]根本原因：解釋西歐與歐亞其他地區的差異；[5]從火藥技術到個人遠征；[6]19世紀歐洲的技術變化和武裝和平；[7]結論：征服的代價。
〇霍夫曼運用一個簡單的“錦標賽”模型，論證了歐洲各政體的軍事對抗和戰爭如何促使歐洲軍事部門以驚人的速度迅速增長，並使他們在火藥和其他軍事技術方麵取得不可逾越的領先地位；這種軍事上的優勢又如何在其獨特的經濟、政治和曆史背景下，推動歐洲的殖民擴張，進而成為曆史性的全球霸主。
〇美國著名政治學家和社會學家李普塞特說過一句名言：“隻懂得一個國家的人，他實際上什麽國家都不懂。”這是因為隻有越過自己的國家，才能知道什麽是真正的共同規律，什麽是真正的特殊情況。如果沒有比較分析的視野，既不利於深刻地認識中國，也不利於明智地認識世界。
〇歐洲人如何在1800年征服了世界35%的陸地，並在第一次世界大戰之前控製了亞洲和非洲的大量領地？因為擁有更好的技術——火槍、大炮、裝備了火炮的船隻以及能夠抵抗大炮轟擊的防禦工事。
〇“錦標賽”：一種在適當的條件下能夠促使參賽者竭盡全力贏取獎牌的競爭形式。
〇如今，人們期望政治領袖帶來富裕、安全、災後救濟以及和平。
〇中國要與遊牧民族對抗，火槍通常無效，無內生動力。
〇歐洲不存在長期霸主。
〇第一次世界大戰結束後，歐洲殖民擴張停止。
〇知識來自觀察和練習，不是來自書本。
（2018年7月28日上午閱畢）