明武宗正德元年（1506年）冬，王陽明因反對宦官劉瑾被廷杖四十，謫貶至貴州龍場當驛丞。到第二年的夏天，王陽明養好了傷，擦幹了眼淚，收拾好行李開始經錢塘趕赴謫所，向貴州龍場開始挺進。
料峭春風吹人冷。王陽明的好友汪抑之、湛若水、崔子鍾等人前來送行，免不了又是一番賦詩壯行。湛若水寫道：
皇天常無私，日月常盈虧。
聖人常無為，萬物常往來。
何名為無為？自然無安排。
勿忘與勿助，此中有天機。
另一首是：
天地我一體，宇宙本同家。
與君心已通，別離何怨嗟？
浮雲去不停，遊子路轉賒。
願言崇明德，浩浩同無涯。
值得一提的是，送行的人裏似乎還有一位女子，其姓名已不可考，這是從王陽明的一首回贈詩中看出來的：
憶與美人別，惠我雲錦裳。
錦裳不足貴，遺我冰雪腸。
寸腸亦何遺，誓言終不渝。
珍重美人意，深秋以為期。
或許皇帝都忘了王陽明這個人，但有一個人沒忘，就是劉瑾。這注定不是一次平安、愜意的旅程。
有一天，王陽明和隨行監管他的小吏行至杭州地界，一行走得已是人困馬乏，便落腳在一個小客棧裏歇息。監吏知道王陽明是得罪了上頭的大老虎而遭廷杖發配的倒黴蛋，不把王陽明放在眼裏，隻給他很少的幹糧充饑。王陽明也是累得筋疲力盡，草草果腹之後倒頭便睡。
夜半時分，睡夢之中，王陽明隱隱約約聽見監吏正在同一個陌生人低聲說話。他斷斷續續聽到這樣的話，“……劉丞相讓你明天在謫所找機會把他幹掉……”隨後，又看到陌生人遞給監吏一些銀兩。
王陽明一驚之下睡意全消，冒起一絲汗意。他暗想，劉瑾的狠毒果然不是蓋的，這就是要斬草除根、要自己的命啊，怎麽辦？他不禁在心裏把以前讀書時學過的三十六計從頭到尾複習了一遍，才又昏昏沉沉地睡去。