中國是一個空前崇尚平等的民族。
何以見得？與另一個文明古國印度作比，世人皆知的是，印度自古以來有著嚴格的種姓製度，即使在步入現代社會的今天，種族製度仍然影響巨大。在這樣的社會中，自打一出生，你的社會等級和地位、在社會上被尊崇的程度就被注定了，一生之中不可能翻身。那麽引領人類進入現代文明的西方社會呢？實際上西方文明自古以來也有著嚴格的貴族等級製度，直到今天在事實上也仍然如此。生在中國的人，你能想象嗎？
而中國社會的傳統不是這樣。
在中國傳統社會中，即使是社會最高、最有力的角色——“皇帝”，在那些市井小兒的口中也會說“皇帝輪流作，今年到我家”。這是什麽樣的平等和胸懷？即使天子很神聖，他照樣可以被別人取代，取代他的這個人可能來自世冑大家，也可能出身草根平民。這一點與日本，乃至於與西方社會相比，都是一種博大的平等精神。
中國社會在自古就形成了空前平等的“科舉取士”製度。在市井社會中，當然也往往是以財富、權位看待一個人，問題就在於，中國社會的上下層流通渠道是極為暢通的，給了任何人進入上層社會的機會。中國的科舉製度還執行的極為嚴格，可以說科舉麵前人人平等，而且是一種空前的平等。拉關係、看背景、拚爹的現象雖然存在，但在中國人的主流意識卻總是被鄙夷，被認為是不正當、上不了台麵的事。所以中國社會自古以來是有活力的，隻要勤奮努力，人人都享有“改變命運”的同等機會。這是聖賢給中華文明帶來的又一樣好處。
不僅僅如此，中國的古聖先賢告訴人們，人人都可以當聖賢、成為神一樣的存在。
孔子很早就說過，“有教無類”（出自《論語·衛靈公》）。這話有兩重含義。一是，不管什麽人都可以受到教育。二是，人原本是“有類”的，比如有聰明的，有笨的；有賢能的，有鄙劣的。但通過教育，卻可以消除這些差別，所謂“有教則無類”，不應該對受教育的對象區別對待。可見，“有教無類”是教育的結果，不是前提。