俗雲“龍生龍，鳳生鳳”。這種遺傳論的觀點用在王陽明的身上還真是有些貼切。
王陽明的先輩們都不算一般人，這不光是說他們的身份，還有他們身上的個性。
中國今天盛產的是暴發戶，每每被稱為“土豪”，這兩個字真的很形象，它標明了這一類人與“貴族”的分野。你可以有錢，但不一定是貴族。為什麽？“彬彬三代”方可稱為世家。貴族的精神積澱是數代人形成的，它綿長、持久，和“富不過三代”的短暫性暴發不能同語。這二者表現出來的麵貌也不一樣，土豪愛幹的是奢侈、炫富、享受；而貴族愛表現出來的是教養、責任感、風度。
好，王陽明恰恰出生在這樣一個“精神貴族”的家庭。
王陽明往上數的第六代祖王綱，字性常，是元末人，他不但與兩個弟弟王秉常、王敬常以文章名於元末，而且這位王綱老先生還是個文武全才。他還學過道術，尤其擅長相人，曾向終南山道家高人趙緣督學過卜筮之法，也就是預測學之類的高深學問，頗有點通天徹地的本事。
通常來說，這一類人對世間的功名利祿興趣都不太大。
王綱老先生在年輕的時候與後來大明國師劉伯溫交情不淺，當時劉伯溫還未出山輔佐朱元璋打天下。他曾對劉伯溫說：“老夫性在丘壑，異時得誌，幸勿以世緣見累，則善矣。”意思是說，我喜歡住在山裏清靜的地方，你以後作了官，千萬別拖我一起去當人民公仆就最好了。
不過，當元滅明興時，劉伯溫還是向朱元璋舉薦了他的老朋友王綱。時王綱已經有七十歲了，礙於老友的麵子隻得出山。朱元璋見他“齒發精神如少壯”，頗感到驚奇，知道這人有些道行，詢問治國之道，王綱也答無遺語。朱元璋便讓他做了兵部郎中——大概相當於國防部門的一個司長，官階四品。