當我們提到心學大師王陽明，腦子裏的第一印象是什麽？是長須飄飄、煥若仙人的儒者，或是眉頭緊鎖的思考者，又或是道貌岸然、正襟危坐的長者？這些是我們對中國傳統哲人的一種固有印象，但如果放在王陽明身上，這些都錯了。
戰陣上的王陽明偏偏是一位能輪刀上陣的武者，一位指揮若定、戰無不克的將帥。換言之，他是一個文武全才、多麵型人才。當深邃的幽思和卓越的武藝結合在同一個人身上，這確實是一件有意思的事。
話說在大明王朝正德六年（1511年），這一年，天下大旱，中國的土地上很多地方顆粒無收。人民生活苦不堪言，許多人家連米都沒有，吃飯揭不開鍋。這在靠天吃飯、以農業為主的自然經濟的古代中國曆史倒真不是罕見的事。正如我們知道的，人禍往往更猛烈於天災，偏偏這時的大明朝皇帝明武宗是個什麽樣的皇帝呢？
說起這個明武宗，被史書上說成是一個以荒**、尚兵、無賴、行事荒謬不經著稱的“雷人”皇帝。一麵是民間遍地悲饑號寒、餓殍遍野，他卻整日隻知在紫禁城的後宮裏嬉戲享樂。當此災年，朝廷不但不采取減輕農民負擔的措施，反而加重地租、賦稅。這真應了中國曆史上的老話——官逼民反。
一時間，各地民變四起、此起彼伏。偏偏這一時期，由於天下承平已久，明王朝的軍隊久疏戰陣，士卒懶散、毫無鬥誌，武器庫裏的刀槍上都起了鏽。
史載，正德六年（1511年），江西瑞州華林山民羅光權、陳福一等率領山民起事，一舉攻破瑞州城，江西震動，地方官驚惶萬狀，紛紛向中央告急。同年二月，明廷派陳金總製軍務，統領南直隸、浙江、福建、廣東、湖廣五省官軍前往鎮壓。經過幾翻勝負往來，四千餘人被殺，起義失敗。同年，江西贛州大帽山何積欽率眾暴起，借地勢險要，不時集眾攻掠州縣。明廷命周南為南贛巡撫，圍剿暴動隊伍，至翌年五月，官軍自江西、廣東、福建三路進軍包圍亂民，先後攻克寨堡，殺五千餘人，何積欽等首領被俘。同年五月，四川鬆潘綽嶺寺僧發動農民起事，率眾燒毀紅花屯，指揮胡寧奉命征剿，被農民起義軍俘虜。起義軍並進據黃土坡山，殺千戶史寬，總製洪鍾請改巡視都禦史高崇熙提督鬆潘軍務，兼理巡撫，集結兵力，圍殲起義軍。不久起義失敗。同年六月初五日，山西李華等率眾起義，後與劉六、劉七等起義軍相呼應，掠壺關縣趙村，殺富戶、濟窮困，遠近響應。沈王乞師，詔切責鎮守、巡撫官，令軍、衛有司拾官俱停俸，戴罪征剿起義軍自贖。同年九月，廣東農民三千餘人嘯集，由廣東入江西，破永豐縣，知縣朱璡逃遁。起義軍乘勝破樂安、新淦，俘參政趙士賢及知縣。趙士賢吏走臨江，索銀贖還。明廷又敕陳金抽調兩廣土兵分道征剿。