1921年，已經32歲的李四光，高大英俊，性格溫和，是一個不折不扣的“帥哥”，從來不乏國內外姑娘們的青睞。但由於鍾情於事業，他的婚姻問題遲遲未能解決。於是這一年，在著名化學家、北大化學係教授丁緒賢的牽線搭橋下，李四光與江蘇無錫才女，23歲的許淑彬結識。化學教授的“催化”能力顯然不同凡響，這是一樁當事雙方都終生滿意的婚姻。
許淑彬的父親許士熊曾在駐英大使館任職，20世紀初奉調回國任教育部秘書。許淑彬隨父回國後，在上海天主教會開辦的一所中學讀了5年書。她天資聰明，勤奮好學，英語、法語、音樂成績優異。中學畢業後，許淑彬隨母親來到北京，擔任北京女子師範大學附中的音樂和英語教師。
說來也巧，兩人曾經在某次公益募捐晚會上同台演奏過，一個彈鋼琴，一個拉提琴，弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重。現在，當兩個人的目光隔著丁緒賢交織在一起時，雙方似乎都立刻聽到了對方心髒怦怦的強烈跳動聲！
戀愛剛剛開始，許淑彬的父親突然因病去世，家中事情主要由剛從美國留學歸來的哥哥作主。許淑彬的哥哥雖然同樣喝過洋墨水，卻鼠目寸光，極力反對妹妹與李四光談戀愛，理由是“李四光家境貧寒”。
許淑彬不同意哥哥的看法，說：“李四光才華橫溢，事業心強，又無不良習性和嗜好，日後必有前途。你不喜歡李四光，是目光短淺，隻見樹木不見森林。”
所向無空闊，真堪托死生。許淑彬早已看出李四光“驍騰有如此，萬裏可橫行”的傑出才華，一顆芳心牢牢鎖定。兄妹倆為此時常爭論，這令許淑彬陷入了痛苦之中。令她感到欣慰的是，李四光對她愛意甚堅，經常邀她一起作曲、唱歌、散步、玩樂器，談人生和理想，感情日益升華。他的風度和執著，越來越讓許淑彬欣賞之餘感到無比的踏實。