李四光任教期間，還經常帶學生到野外進行實地教學，邊看邊講。一個山頭、一個溝穀、一堆石子、一條裂縫，他都不放過。這正是地質教學的鮮明特點，尤其是岩石學更離不開這個環節。雖然經費比較短缺，但他想方設法積極籌措。
1921年的春天，李四光帶領學生幾次到北京西郊開展實地考察，路線是由三家店至金莊河畔的山下。
按教學要求，大家首先依據原有的地質圖表辨認當地地質構造。經過反複核對，大家發現了不能自圓其說的學術結論：遵照《西山地質圖》上的說明，這一帶應該屬於石炭二疊紀的輝綠岩和廟嶺砂岩區，可是大家觀察用地質錘敲打下來的所有碎片，卻都是白色的石灰岩，這應該屬於震旦紀。
是圖表的記載錯了，還是大家的辨析存在偏差？
李四光覺得這是一個不容忽視的重要問題。他領著學生繼續考察，結果證實學生們的懷疑有理。這一帶確實盛產石灰岩，甚至還專鋪了一條便道鐵路，不斷從這裏開采石灰岩運到金莊的鐵礦公司。但是，很多同學不敢輕易懷疑《西山地質圖》會有錯誤，因為該圖是一位知名的外國地質學家親手繪製和標明的，況且又是經過官方地質權威機構審定的出版物。
全體同學一致希望李教授給予圓滿解釋，這是多麽值得珍惜的科學態度！
科學是什麽？科學就是整理事實，從中得出普遍的規律或結論，它的反麵則是盲從與迷信。“真知灼見，首先來自多思善疑。”李四光按捺住高興和激動的心情，啟發大家說：“從現實情況判斷，我以為大致有兩個問題需要大家再度思考：一，是否由於我們自己的經驗不足，尚難理解圖表上的標誌含義；二，是否盡管圖表作者屬於學術權威，也曾來到這裏做過調查，但是因為觀察和辨析不夠慎重，或者當時沒有進行細致的記錄，而後僅憑記憶中的大概印象倉促繪圖並作如此說明的。”