1939年，李四光的《中國地質學》由倫敦杜馬·摩爾第出版公司出版，在學術界引起了轟動。英國皇家學會會員、國際著名科學史家李約瑟教授在闡述中國大地構造時，激動地說：“很幸運，在這方麵，最卓越的地質學家之一李四光為我們提供了第一部內容豐富的著作——《中國地質學》。”
一部世人矚目的學術巨著，在抗日戰爭的烽火歲月裏輝煌問世。除英文版外，還先後出版了俄文本和摘要漢譯本，學術界給予了極高的評價。這是世界科學史上，第一部由中國人撰寫的闡述中國地質的傑出著作。
基於當時中國人的國際地位，反對和質疑的聲音必然存在。例如，有人在美國《科學》雜誌上如此指責李四光，“在沒有宣揚外國學者在中國的工作的情況下，是根本不配講中國地質學的”，“作者在書中沒有提到美孚公司打鑽人的名字，也是一個缺點”。
爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。李四光當然無暇理會這些偏頗且激烈的攻擊。
該書英文版第222頁，李四光在分析新華夏構造體係沉降帶發育的特點時，明確提出在華北平原下部，有可能找到石油儲藏，充分反映了他從研究構造的角度尋找隱藏資源的獨到見解，更隱含著李四光未來的研究方向。書中還專辟一章，特別介紹了中國第四紀冰川遺跡的真實材料，反映了李四光對這一問題的認真和執著，這就是李四光一生學術生涯中第二項重要成就：中國第四紀冰川。
法國哲學家狄德羅說過：“知道事物應該是什麽樣，說明你是聰明的人；知道事物實際上是什麽樣，說明你是有經驗的人；知道怎樣使事物變得更好，說明你是有才能的人。”李四光既是聰明的人，又是有經驗的人，更是有才能的人。其實，他在國內早就對類似地質現象做了大量調查、考證、分析與研究，幼年時家鄉那塊巨石從未離開過他的腦海。眼前這“山”字形地質構造的現象，使他對地質力學等重大學說的創立更加充滿了信心。