長期的野外考察，給李四光提供了大量的第一手材料，為他的地質研究提供了科學依據，同時也鍛煉了他的身體，磨煉了他的意誌。每次外出，他都和學生一樣風餐露宿、同甘共苦。他們在崎嶇的山路上攀登，在茂密的森林裏穿行。有時要淌齊腰深的河水，有時要在茫茫戈壁上跋涉。冬天，他們時常要麵對“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝”，夏季，則是“火山六月應更熱，赤亭道口行人絕”。常年的風吹日曬，把他的皮膚曬得發黑，整天和石頭打交道，手上磨出厚厚的老繭。每次野外考察，都要采集大量的標本和石樣，背著重重的石塊長途跋涉，實在不是一件輕鬆容易的事情。但這種負重行走，反過來又鍛煉了師生的耐力和意誌。
野外作業雖然十分辛苦，但也樂趣多多。置身於祖國的名山大川之中，飽覽大自然的美景，呼吸著清新的空氣，暢飲著甘甜的泉水，品嚐著各種山珍野味，這一切真叫人心曠神怡、樂而忘返。傍晚，勞累了一天的師生們圍坐在帳篷裏有說有笑，暢談一天的所見所聞，一天的辛苦和疲勞得到了最好的撫慰。
1933年11月11日，中國地質學會第十次年會上，李四光作了《揚子江流域之第四紀冰期》講演。與會者有翁文灝、謝家榮、楊鍾健、葛利普、德日進、尼斯特拉姆、諾林等，其中的外國專家幾乎全部對中國有第四紀冰川持懷疑態度。
是外國的月亮圓，還是中國的嬋娟美？針鋒相對的兩大派別各有各的理。然而科學不容截然相反的東西存在。1934年，著名的廬山辯論，就是試圖解決這個矛盾的。
就在這次讓人議論紛紛的講演之後，李四光的摯友丁文江籌集兩萬元，在1934年的春天，邀請在華的外國地質學者到廬山參加第四紀冰川遺跡討論會。
應邀參加的，有瑞典的安迪生、美國的巴爾博、瑞士的諾林、法國的德日進和特茵哈蘭。中國方麵有丁文江、翁文灝、李四光和楊鍾健。最有名的外國學者，最強大的中方陣容，這就是史上著名的“廬山論劍”！