魏忠賢開始走上層路線了。其實，地位低微的人，與身處高位上的人，是不可能平等交朋友的，隻能靠拍馬屁、套近乎。用流行的術語來說，就是“跟人”。
跟人，也要有術。魏忠賢準備瞄準的目標，須有如下幾個特點，一是，在要害部門裏掌有大權；二是，此人要吃阿諛奉承這一套；三是，此人要有點兒俠義心腸，肯出手幫忙。
魏忠賢跟定的第一個有權勢的人，很巧，跟他一個姓，名叫魏朝。
這個魏朝，上述三大要素都具備，特別是第一條。他是王安名下的人，屬於東宮係統，先後擔任萬曆時代皇長子朱常洛(後為泰昌帝)和皇孫朱由校(後為天啟帝)的近侍。後來升了乾清宮管事，兼掌兵杖局，也是個“大璫”了。
其時，萬曆皇帝對皇長子常洛不大待見，隻喜歡寵妃鄭貴妃的兒子常洵，所以遲遲不立太子。但是朝臣幾十年都在不懈地推動這件事，到後來，凡是頭腦清楚的人都能預見到，常洛立為太子隻是早晚的事。
因此，王安的這個係統，潛力就非常之大。隻要萬曆爺一駕崩，新皇帝就是常洛。現在常洛的內侍人馬，將來就是皇帝的近侍，肯定要成為內廷裏最有權勢的一係。
魏忠賢選擇“跟”了魏朝，明顯的就是預先投資，這一點兒也不含糊。下了一番工夫之後，魏朝果然很滿意，兩人關係漸密，好到幹脆認了“同宗”，結為兄弟。魏忠賢年紀稍長，為兄，魏朝則為弟，外人呼為“大魏、小魏”。
魏朝果然很仗義，為這個突然冒出來的老兄不吝鼓吹，見人就誇。特別是在頂頭上司王安麵前，沒少為魏忠賢美言。王安這人，《明史·王安傳》的評價是“為人剛直而疏”。剛直是不錯的，但這個“疏”卻要了命。他頗知大局，但就是用人不察，耳朵根子軟，對惡人下手不狠。