阿城福昌號屯是張家的祖業，當年祖先張岱離開山東老家就在這裏定居墾荒，經過幾代人的努力，已經創下了不小的家業。那裏住著蕭紅的繼祖母徐氏和兩個伯父、四個叔叔，還有一個沒出嫁的小姑姑，這是一個家族龐大的大地主家庭。蕭紅他們一家幾口來到這裏，立即淹沒其中。
這裏是一個典型的東北大地主莊園，在距離縣城有數十裏的一片曠野中建起的一個村落。村落的四周環繞著一望無際的農田，那些農田都屬於張家所有，那裏的田園風光極好，如果趕上今天，那是絕好的旅遊去處。這個村落很大，住著張家整個家族以及為他們服務的雇工佃戶、搞其他服務工作的各個工種的下人。
因為那座村屯地處空寥地帶，張家大戶擔心有土匪來搶掠，就把村子修建得固若金湯，村子有圍牆，圍牆外麵四周有三米多深的壕溝圍著，夏天溝裏的水滿滿的。村裏麵通往外界的門戶隻有南門和東門，兩個門也是有人守護的。
這樣的村寨就是個獨立王國，離著城市很遠，交通閉塞，外界的消息要傳到這裏來要費很大周折，這些土豪兩耳不聞窗外事，隻顧經營好自己的家業。
蕭紅到了這裏，不可以在整個村子隨便走動，而是被圈在一個大宅院裏。大宅院有個名字，叫腰院，因為院子所處的位子在村子中央，所以就有了“腰院”這個名稱。
腰院是村子的政治文化中心，張家商議要事的處所在這裏，來了重要客人也住在這裏，張家家族的主要家庭成員都集結居住在這裏，所以，把蕭紅關在這裏不算是虐待她，而是把她當作家裏的一員來看待的。
這座院子很大，外麵有高高的圍牆，牆是土牆，但是這土牆又高又厚，比磚牆還結實。圍牆四角都設有炮台，炮台不是虛設唬人的，上麵有實實在在的裝備，步槍和土炮都預備著幾個，一天二十四小時有人在炮台上巡邏放哨。