當時的私營企業，對政策的變化尤為敏感，他們焦急地關注著社會各界對經濟體製改革的爭論，中國的經濟發展在此時遇到了瓶頸。
鄧小平在1992年的南方講話成為一個轉折點。講話精神一掃淤積的政策陰影，極大地鼓勵了改革開放的步伐，推動了市場經濟的發展，“姓資”還是“姓社”的討論不再成為企業發展的一道門檻，私營企業的經營空間有了更大的提高，而國企改革開始了艱難的探索過程，打破了過去公有製占絕對優勢的局麵。
一些企業早在20世紀80年代就開始嚐試股份製改革，並取得巨大成功。
王健林也渴望改製，期待對企業擁有完整的掌控權。這種掌控權建立在所有權基礎之上，而不是經營責任製基礎之上。沒過多久，命運就把他想要的東西拋了過來，即上級股份製試點的決定。
當時，絕大多數企業的負責人思想上都偏向保守，他們對股份製的理解還欠缺深度和廣度，都不願意將自己經營的國企變為股份製公司——他們認為，如果改製企業，就失去了體製的依靠，相當於放著好好的“鐵飯碗”不要，偏去“要飯”。
細細想來確實如此。如果企業經營得好，自然沒什麽大問題，褒獎讚揚一股腦襲來；換句話說，一旦沒有經營好，就要為企業的虧損埋單，落得顆粒無收的下場，何苦去冒這份險呢？
抉擇的意義，往往在此時凸現出來。王健林聽到這一消息後，不禁大喜，他意識到機會來了，於是積極地申請這一名額，希望能將西崗區住宅開發公司改成股份製公司，如果改革成功，早先所麵臨的難題迎刃而解，寄人籬下之狀隨即消失。
國家體改委和大連市體改委看到了王健林的積極態度，加上很多國有企業都不希望改變公司現狀，同時王健林領導的公司做得有模有樣，成績一目了然，也就給了他一個名額。如此，王健林成功獲得了對公司進行全麵體製改革的機會。這是王健林人生中決勝的一步。獲得這個名額後，西崗區住宅開發公司被“大連萬達集團股份有限公司”代替。