萬達長期對外宣傳：萬達是一家以商業地產為主的開發商。根據王健林在2014年上半年萬達會議中公布的數據，截止到2014年上半年，萬達集團已經在全國60多個城市開發了90多個萬達廣場，形成了一個輻射一二三線城市的龐大商業地產王國。
萬達的商業地產概念比較模糊，它不但包括萬達廣場商業街區，還包括寫字樓、酒店和高檔公寓，而高檔公寓和一般開發商開發的住宅沒有什麽區別。根據公開數據顯示，萬達集團在2010年的總收入在770億元左右，其中，萬達商業地產以661.4億元的收益占據了整個萬達集團年收益的絕大部分。
根據2013年上半年的數據，萬達的銷售總額是745.1億元，而商業地產的銷售額是567.2億元左右，占比依然接近80%。因此這些年來，萬達雖然一直標榜是商業地產開發商，但實際上住宅和商業樓宇的銷售才是萬達集團的核心收入來源。
2005年到2010年，以萬科、保利、綠城等為代表的全國性開發商，主要聚焦在住宅地產，各自獲得巨大利益，而萬達繞開了這片商業紅海，另辟蹊徑，以萬達廣場或城市綜合體模式在全國推進。那個時候，像萬達這種模式幾乎絕無僅有，與各個地方政府洽談合作的時候，可謂是所向披靡。
但2009年以來，隨著國家投入巨資刺激經濟發展，住宅地產供應量增加的同時價格猛漲，遠遠超出一般民眾的購買力，因此中央陸續出台各種宏觀調控措施，尤其是限貸和限購等組合政策，使得住宅地產的成交量下行。
到了2012年以後，這種下行趨勢更加明顯，眾多房地產企業都陸續進入商業地產領域，一時間呈現出群雄逐鹿的局麵。一向標榜隻專注於住宅地產的萬科，也宣布要轉型為城市服務配套商，試水商業地產，依托於萬科的鄰裏社區店等商業形態，萬科要將商業地產收入占比從5%上升到20%。