周鴻禕推出的免費殺毒軟件，點燃了同瑞星口水戰的導火索。他受到馬化騰的啟發，通過免費的方式積累用戶群體，隻不過在這條道路上，不會再像馬化騰當年那樣一枝獨秀，他需要在現有殺毒廠商手裏搶客戶。這樣一來，一場惡戰就再所難免了。
周鴻禕與瑞星的恩怨，還要從他發布免費360安全衛士開始說起。就在瑞星卡卡6發布的第二天，周鴻禕推出了360免費版。
彼時，國內殺毒軟件市場的形勢是：瑞星、金山、江民三大廠家三分天下。也就是說，國外殺毒軟件已基本被排斥在外。瑞星高踞榜首，在15年的成功運營之後，瑞星的市場份額是6000萬，而當時國內全部電腦使用者是1.62億。也就是說，近一半的市場都是瑞星的。瑞星是當之無愧的老大。
剩下的市場幾乎全部被金山和江民占據了。中國殺毒軟件市場是這三家共分天下的局麵，共同占有75%的市場份額。其餘25%才是其他品牌的市場。這三家電腦公司的營業收入高達10億元，是一塊大蛋糕。
可是周鴻禕推出了免費的360，無異於是在砸成功殺毒軟件公司的飯碗。於是，360和瑞星之間的矛盾幾近白熱化，口水戰愈演愈烈。周鴻禕和瑞星的毛一丁，環環相扣，你來我往，虛虛實實地過著招。看客們觀戰可是眼紅心熱。
有人評價說，周鴻禕真厲害，罵人都不帶髒字。還有網友表示，中國人的那點聰明，全都用到算計競爭對手上了。其實，這些調侃似的評價未免片麵。360和瑞星之間的爭鬥，絕不是簡單的口水戰或者修理競爭對手那麽簡單。
麵對逐步升級的口水大戰，有人對周鴻禕頗具微詞。博客裏有人說他偷換概念，抓了他的小辮子。他曾說過，他是個互聯網原教旨主義者，他認為互聯網最基礎的服務都應該免費。這句話對於網友來說是非常好聽，極具吸引力的。