“南有上海，北有天津”，在中國近現代發展史上，天津的地位絲毫不遜於上海。天津地處海河流域下遊，既是連通南北的漕運樞紐，又是連通世界的海運港口，同時還是拱衛京師的重要門戶。
得天獨厚的地理條件和區位優勢使天津在明清時期，就逐漸成為了全國商品貨物的中轉站和集散地。四海之珍，南北之財，鹹集於此。人傑地靈，物華天寶，說不盡的繁庶和風采。
這就是李叔同出生的地方。天津浮華的世相和厚重的文化積澱，便是李叔同生長的豐厚土壤。
李叔同祖父李悅，原籍浙江嘉興平湖，寄籍天津，經營鹽業與銀錢業，到李叔同父親李世珍時候，便富裕有餘，名聞一方。“桐達”是李家十分有名的錢鋪之一，時人與後人便以“桐達李家”稱謂李世珍家族。
李世珍，字筱樓，人稱筱樓公，32歲中舉人，1865年中頭名進士，曾經與李鴻章、吳汝綸三人被稱為清朝三大才子，且與李鴻章個人友誼不同尋常。李世珍後因看不慣官場黑幕，遂辭官經商，主營鹽業和錢莊業，終成天津巨富。時任北洋大臣的李鴻章往來保定與天津之間，與李筱樓有業務往來，二人關係非同一般。其殆時，時任直隸總督和北洋通商事務大臣的李鴻章親臨主喪。
李筱樓為官期間，是清末重臣李鴻藻的部下，有領導的關照，李家的事業自然如日中天。“桐達李家”在筱樓公主持下，鼎盛傾城，富甲津門。
李家與清末重臣王文昭、榮祿也有來往。1895年，15歲的李叔同到北京遊玩，曾拜訪過王文昭和榮祿，並出示其書法作品。兩位叔叔輩的高官，對這位晚輩的書法造詣驚歎不已，大力傳播。1896年8月中旬，李叔同在給賬房先生徐耀庭的信中寫道：李鴻章兄至9月間，可以來津。王文昭兄降三級留用。