1939年的正月，弘一法師在廈門佛教養正院中為諸學僧作了一次題為《最後之懺悔》的講演。大師的懺悔，讀來讓人觸目驚心：
我常自來想，啊！我是一個禽獸嗎？好像不是，因我還是一個人身。我的天良傷盡了嗎？好像還沒有，因為我尚有一線天良常常想念自己的過失。我從小孩子起一直到現在都在埋頭造惡嗎？好像也不是，因為我小孩子的時候，常行袁了凡的功過格，三十歲以後，很注意於修養，初出家以後一直到現在，便大不同了：因為出家以後二十年之中，一天比一天墮落，身體雖然不是禽獸，而心則與禽獸差不多。天良雖然沒有完全喪盡，但是昏聵糊塗，一天比一天利害，抑或與天良喪盡也差不多了。講到埋頭造惡的一句話，我自從出家以後，惡念一天比一天增加，善念一天比一天退失，一直到現在，可以說醇乎其醇的一個埋頭造惡的人，這個也無須客氣也無須謙讓了。
就以上所說看起來，我從出家後已經墮落到這種地步，真可令人驚歎。其中到閩南以後十年的功夫，尤其墮落的墮落。去年春間曾經在養正院講過一次，所講的題目，就是《南閩十年之夢影》，那一次所講的，字字之中，都可以看到我的淚痕。諸位應當還記得吧。可是到了今年，比去年更不像樣子了。自從正月二十到泉州，這兩個月之中，弄得不知所雲。不隻我自己看不過去，就是我的朋友也說我以前如閑雲野鶴，獨往獨來，隨意棲止，何以近來竟大改常度，到處演講，常常見客，時時宴會，簡直變成一個“應酬的和尚”了，這是我的朋友所講的。啊！“應酬的和尚”這五個字，我想我自己近來倒很幾分相像。
如是在泉州住了兩個月以後，又到惠安到廈門到漳州，都是繼續前稿：除了利養，還是名聞，除了名聞還是利養。日常生活，總不在名聞利養之外。雖在瑞竹岩住了兩月，稍少閑靜，但是不久，又到祈保亭冒充善知識，受了許多的善男信女的禮拜供養，可以說是慚愧已極了。……我的過失也太多了，可以說是從頭至足，沒有一處無過失，豈隻謝絕宴會，就算了結了嗎？尤其是今年幾個月之中，極力冒充善知識，實在是太為佛門丟臉。別人或者能夠原諒我，但我對我自己，絕不能夠原諒，斷不能如此馬馬虎虎的過去。所以我近來對人講話的時候，絕不顧惜情麵，決定趕快料理沒有了結的事情，將“法師”、“老法師”、“律師”等名目，一概取消，將學人侍者等一概辭謝，孑然一身，遂我初服。這個或者也是我一生的大結束了。