北京的天空一碧如洗，白雲邈遠地躲到西山的邊緣。
高等女子師範學校門前有一條叫白溝的小河，從三海自北向南穿城而過，緩緩地注入南護城河的水中。在一座名曰廠橋的小石橋旁邊，便是“書業甲天下”的文化市場——琉璃廠。那裏遊人如織，熱鬧非凡，趕圩似地淘選著秦碑漢帖、雕版書簡……那些鬻於書肆的黃色經卷，藏匿著文人竭澤不盡的智慧。
一九一九年秋天，吳貽芳受北京女子高等師範學校校長方還先生的聘請，擔任該校英文教師，不久又擔任英文部主任。而她的好友徐亦蓁則受東南大學之聘，擔任學校的訓導長。
北京女子師範大學前身是京師大學堂(北京大學在清末1898年至1911年間的曾用名)，是一個培養教師的優級師範科，一九○八年五月單獨列出，改名京師優級師範學堂，從城裏遷到城南琉璃廠的五城中學。學堂監督是陳好鹹，創建後的優級師範學堂在五城中學校舍基礎上做了些增建，其名稱不變，隻加了“附屬”二字，同時增設了附屬小學。
琉璃廠窯工在乾隆三十五年(1707)取土時挖出提督李內貞墓誌，才知道這裏是遼時城外的海王村。元代在此建琉璃窯，明清因之。五城中學便是在早已破敗的窯址上建立起來的校舍。如今這裏房舍櫛次鱗比，寶馬香車，但那時卻是一個荒村。五城中學未建前，窯廠早已成了一個土丘，是兒童放風箏的好去處。吳貽芳到這裏任教時，小河、石橋、火神廟都在，隻是明清時代的琉璃衙門不複存在。傷筋動骨的變化，是從一九二三年後在正陽門和宣武門之間加開了一個和平門，把那條叫作白溝的小河填平，在上麵修了南北貫通的大道，城門北叫北新華街，城門內叫南新華街，由此北京女高師便成了緊臨城門的一處建築景觀。這就是說，吳貽芳在這裏任教時，那條南新華大街還未修建。