一九一六年早春，當吳貽芳趕到南京金陵女子大學時，已經遲到了半年。
一九一五年九月，她在杭州弘道女學校的曆史課老師諾瑪麗延聘金女大執教。此時老師考慮到吳貽芳是個可塑之才，建議她入學繼續深造。然而，她跟隨二姨夫一家去了北京，不久又搬回上海，就這樣她與諾瑪麗老師失去了聯係。諾瑪麗經多方打聽，才把信寄到陳叔通所在的商務印書館。
吳貽芳接信後感動之餘，心中又躊躇起來。剛剛能為二姨父幫上一點忙，再去花錢讀書可能嗎？二姨夫明白了吳貽芳的心思，便慷慨伸出援助之手，支持她到金陵女子大學再去讀書。
金女大是一座教會學校，規劃於一九一二年冬天，經過籌備，兩年後才租賃下南京郊繡花巷李鴻章小兒子的豪宅，經過一番修繕，才俱備了辦校的條件。
當吳貽芳從南京火車站下車後，乘人力車到達繡花巷學校門口時，映入她眼簾的是那塊碩大的白底黑字的校牌：大美國金陵女子大學。她的心不禁敬畏起來。
這所宅邸是中國傳統式的建築風格。它門臉兒不大，兩側各有一尊石鼓，是一座三進院落，各院由月亮門連通，每座院落四百多平米，由二層小樓圍成。樓房皆是青磚灰瓦，飛簷高聳，四周回廊相抱，由堅實的立木支撐。由花格欞門窗和花磚鋪成的地板，走進室內，給人一種風格幽雅的感覺。
一進院改造成容納三百人的小教堂；二進院是供師生借閱的圖書館、學習室和學生宿舍；三進院是化驗、動物實驗室、儀器設備和醫務室；後院的東邊是一座美麗的花園，中央是一個涼亭，除各種樹木，還有種植蓮花的池塘。上課之外，這裏是師生戶外活動之所。
吳貽芳來到女大時，已經晚了一個學期。就是說，她入大一還缺一學期課程。於是她一邊聽課一邊日夜不停地補課。