按照政府與市場機製在城鎮化進程中的作用、城鎮化進程與工業化和經濟發展的相互關係，可以概略地將世界城鎮化發展概括為以下三種模式：一是以西歐為代表的政府調控下的市場主導型城鎮化；二是以美國為代表的自由放任式的城鎮化；三是以拉美和非洲部分國家為代表的受殖民地經濟製約的發展中國家的城鎮化模式。聯合國環境規劃署署長曾指出，“城市的成功就是國家的成功。”不同國家、不同類型的城鎮化模式所獲取的成功經驗值得我們研究、汲取和借鑒。
(一)製定並實施完善的公共幹預政策
英國是工業革命的發源地，也是全球第一個實現工業化和城市化的發達國家。19世紀前半葉，英國工業化和城市化高速發展，以蒸汽機和鐵路為代表的技術創新推動工業向城市大規模集中。從15世紀末的“圈地運動”開始到19世紀中葉，英國大約用了三個世紀的時間完成城市化。1760年，英國城市化水平為10％，1800年為26％，到19世紀中葉便超過50％，1900年達到75％。
但是，由於城市基礎設施匱乏、勞工住房短缺、生活環境惡化，導致傳染疾病蔓延，危及社會安定和經濟發展。多次慘痛的教訓和日益覺悟的民眾，促使歐洲各國政府相繼采取了有力的行政幹預來改變城市的環境。事實上，西方國家政府對城市化的引導和規劃首先是著眼於城市衛生防疫和環境保護。例如在衛生部成立後的50年中，英國的城市規劃一直由衛生部負責。麵對日益嚴重的城市問題，英國先後製定了《公共健康法》(1848年、1875年)、《住宅補貼法》(1851年)、《住宅改進法》(1875年)、《工人階層住房法》(1890年)、《住宅與規劃法》(1909年)等一係列有關環境衛生和住房標準的法規，采取公共幹預政策引導城市化發展。