妓家的冬夜漸漸地深起來了。質夫吃了麵，講了幾句閑話，與海棠對坐在那裏玩骨牌，忽聽見後頭房裏一陣哄笑聲和爆竹聲傳了過來。質夫吃了一驚，問是什麽。海棠幽幽地說：
“今天是**的生日，她老爺替她放爆竹。”
質夫聽了這話，看看海棠的悲寂的麵色，倒替海棠傷心起來。
因為這班子裏客最少的是海棠，現在隻有一個質夫和另外一個年老的候差的人。那候差的人現在錢也用完了，聽說不常上海棠這裏來。質夫也是於年底下要走的。一年中間最要用錢的年終，海棠怕要一個客也沒有。質夫想到這裏，就不得不為海棠擔起憂來。將近二點的時候，假母把門帶上了出去，海棠、質夫脫衣睡了。
正在現實與夢寐的境界上浮遊的時候，質夫忽聽見床背後有霍霍的響聲和竹木的爆裂聲音傳過來。他一開眼睛，覺得房內帳內都充滿了煙霧，塞得吐氣不出，他知道不好了，用力把海棠一把抱起，將她衣褲拿好，質夫就以命令似的聲音對她說：
“不要著忙，先把褲子衣服穿好來，另外的一切事情，有我在這裏，不要緊，不要著忙！”
他話沒有講完，海棠的假母也從門裏跌了進來，帶了哭聲叫著說：
“海棠，不好了，快起來，快起來！”
質夫把衣服穿好之後，問海棠說：
“你的值錢的物事擺在什麽地方的？”
海棠一邊指著那床前的兩隻箱子，一邊發抖哭著說：
“我的小寶寶，我的小寶寶，小寶寶呢？”
質夫一看海棠的樣子，就跳到裏間房裏去，把那乳母的小寶寶拉了出來，那時的火焰已經燒到了裏間屋裏了，質夫吩咐乳母把小孩抱出外麵去。他就馬上到**把一條被拿了下來攤在地板上，把海棠的幾件掛在那裏的皮襖和枕頭邊上的一個首飾丟在被裏，包作了一包，與一隻紅漆的皮箱一並拖了出去。外邊已經有許多雜亂的人衝來衝去地搬箱子包袱，質夫出了死力地奔跑，才把一隻箱子和一個被包搬到外麵。他回轉頭來一看，看見海棠和她的假母一邊哭著，一邊抬了一床帳子跟在後麵。質夫把兩件物事擺下，吐了一口氣，忽見邊上有一乘人力車走過，他就拉住了人力車，把箱子擺了上去，叫海棠和一個海棠房外使用的男人跟了車子向空地裏看著。