室外的空氣冷冽而刺骨。
珠兒陰晴不定的臉色比寒冬冷風還要陰沉，直灌了滿口滿鼻的寒氣才鬆開按在小腹上的手，一行反複琢磨著心下生出的毒計，一行揚起小意笑臉跨下台階，和忙進忙出的東府下人打成一片。
且不說南犀院主仆心思背道而馳，隻說忙碌的日子如白駒過隙，接連下過兩場冰冷冬雨後隆冬已至，十月初一這日天氣大晴，家家戶戶都忙著開祠堂祭祖先。
杜府祠堂設在東府中路的僻靜深處，杜仁領頭，左右是杜曲和陸念稚，其後是杜振益和杜振熙並杜振晟，以江氏為首的一眾女眷則在祠堂大院內叩首跪拜，其中繁複程序不必細表，一應事畢後眾人移步清和院，排排坐緬懷完先人後，和和樂樂地淨手吃茶。
江氏轉頭問江媽媽，“給恩然準備的祭品都拾掇好了？”
江媽媽立即報出一串祭品細目，末了道，“都悉數裝好車停在側門外頭，隻等四爺這頭完事，立時就能啟程往祖墳去。”
當年大老爺、大夫人收陸念稚為嗣子後，就將陸念稚家人族人的屍身收斂入葬，特意在杜氏祖墳另辟一間堂屋供奉牌位香火，一為表對陸念稚的重視，二為方便陸念稚日後祭奠。
冬月祭祖是大事，陸念稚年年拜過杜府祠堂後，還會往祖墳走一遭另行祭拜陸家先輩，倒也算杜府祭祖的一道奇景。
眾人聞言並不意外，卻聽江氏又道，“燒些新炭來給小七的手爐添上。我和恩然商量過了，今年祭拜陸家先人，恩然帶著小七一塊兒去。”
早得吩咐的江媽媽應得利索，又是換手爐又是取披風大氅，很快就打點好陸念稚和杜振熙出門的行頭。
杜仁見狀頗有些不自在，杜陸兩家的祖墳既然做在一處，就有不分彼此的意思在，如今杜府第四代漸長漸大，代長輩給陸家先輩磕頭上香雖不合理但合情，這事本該著落在身為長兄的杜振益頭上。