懿德二年，趙明嫣初入昀獻帝後宮，一夜之間寵冠六宮，連跳數級，位居正三品修容，成了讓宮妃咬牙切齒的存在。這份榮寵直到半年之後，才被許昭儀、劉昭容分了去，後宮裏頗有三足鼎立之勢。
這日，趙明嫣不急不緩地走在花枝掩映的青石小徑上，身後跟著千花和千葉。她搭著眼，手裏一枝柳條的葉片早被揪得七零八落，入目美景卻隻覺乏味。然而待穿過花枝看到不遠處的臨湖邊上徘徊著的各色美人，趙明嫣頓覺好笑，那股莫名其妙的煩悶一下煙消雲散。
她眼神迷離，紅唇勾起，低低的笑聲溢出：“陛下閑暇時候總喜歡到湖邊走走，甚至於還要把寵臣和親信一起帶在身邊。說什麽臨湖風光大好，湖邊美人如玉，乃是這西國皇宮的風水寶地。”
“嗬嗬，陛下以為臨湖是風水寶地，美人也是偶然的美好邂逅，殊不知，這如玉美人願意不辭辛勞地等在這裏，隻不過是為了有朝一日能入了陛下的眼，飛上枝頭作鳳凰。”
她美目流轉，依舊注視著不遠處，髻上流蘇嫵媚晃動。“不過，這宮裏麻雀不少，除了我還有不少。”她伸出纖手一點，指向湖邊那抹淺綠色的窈窕倩影：“看看蓮妃。論地位，僅次於皇後和惠貴妃，是與世家女們齊平的四妃之一。論陛下的寵愛，她可是那些個木頭中最惹人嫉妒的——據說陛下曾經特地讓宮掖司為她新修了一座扶蓮殿——哎呀，皇後她們怕不是恨得銀牙咬碎。”
趙明嫣掩唇輕笑：“蓮妃本是惠貴妃身邊的貼身侍女，她戀慕陛下至深，為了能成為陛下的女人，她甚至不惜用計從惠貴妃的眼皮子底下攀上龍床。惠貴妃可不是一個善茬，蓮妃這樣的情深似海，為了陛下不惜得罪惠貴妃，真是單純可愛得讓我都有些憐惜呢。”
千花千葉恭敬地低著頭，不動聲色，好似全然沒聽到主子對宮中高階妃子的大肆嘲諷。