【原文】
吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣！為善無近名，為惡無近刑。緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。
【譯文】
人的生命是有限的，而知識是無窮的，以有限的生命去追求無窮的知識，就會搞得精疲力竭，既然如此，還去追求知識的人，就隻能弄得疲困了。養生的人不以做好事去追求名聲，也不因做壞事而觸犯刑律。以順應自然規律做為自己行事的法則，就可以保護生命，保全天性，可以養護精神，享盡天年。
【莊子的大智慧】
“吾生也有涯，而知也無涯。”這是我們經常見到，甚至也經常引用的一句話，用以告誡自己或別人，人的生命是有限的，但知識卻是無窮的，所以要努力去學習，一刻也不容鬆懈。
其實，莊子的這句話本意並非如此。他在後麵緊著說道，“以有涯隨無涯，殆已”。知識無窮無盡，而生命有限，如果以有限的生命去學習研究世界上的所有學問，那就很危險了。
要想把所有的知識都學到手，累死也不可能，所以，學習上該有所選擇，有所側重，不能什麽都想學，太貪婪往往讓自己得不償失。知識無窮，智慧無窮，財富無窮。不能苛求自己窮其所有，要學會合理地安排自己的人生之路。如果什麽都想學，什麽都想要，就會使自己的才智過早地耗盡，當你需要發力的時候，自己卻沒有力氣了，那樣就會連自己健康的身體都保不住，更不要說成功了。
孔子說：“學如不及，猶恐失之。”恨不得把全天下的知識全部收歸囊中，這一點孔子就不如莊子明智了。莊子明白了知識的無限性，能夠抓主要矛盾，教大家在學習上不要“苦作舟”，而要在快樂中學，該學的學，不該學的不學，因為知識是永遠也學不完的。