既然謀害秦家的凶手給猜了個八九不離十，沈惟清很快稟知了韓知院，緊急將消息傳給之前去真定府的同僚，同時附上了那枚銀珠的圖樣。
前去主事的同僚姓魏名羽，也是得過韓知院和沈家囑托的，必會小心印證線索，查實真相。縱有當地官員敢與山匪暗通款曲，甚至敢暗害秦家孤女，但還不至於拿審刑院的人怎樣。
可真定府距京城頗遠，魏羽再怎麽上心，暫時也不會有消息傳回。
阿榆早就清楚凶手是何人，並不擔心審刑院那邊會一無所獲。但她更清楚，山匪們受命於人，隻是一把殺人的刀。她的目標，始終是潛隱於京中的那隻無形的手，令秦池在飲福大宴犯錯被貶、離京也要隱姓埋名以避禍的那個人。
她自小在臨山寨長大，沒人比她更清楚山匪的情況。真定府之所以默許平山這撥山匪的存在，一是山匪們為自保，會在戰時幫著一起抵禦鄰國的搶掠，二是境內有個易守難攻的山匪窩點，也是地方官員謀求戰功和糧草的大好機會。雙方既有默契，山匪們也知趣，一般隻打劫途經的旅人或商隊，不會騷擾附近城鎮，以免府衙難做。
官匪勾結的狀態已維持近二十年，阿榆並不指望朝廷能在短期內夷滅臨山寨，也沒指望能從山匪口中得知真相。那麽，她隻能從秦家惹禍的源頭去查。
可擺在她麵前的，始終都是各種律令、敕文，甚至是一年年的案例卷宗。
花緋然告訴他，沈惟清並未撒謊，飲福大宴關係皇家體麵，相關的案卷都是絕密，沒有韓殊韓知院的親筆手書，根本不可能看到。阿榆試圖去找韓殊，可惜韓知院貴人事忙，終日不見人影。阿榆離他最近的一次，是看他帶著沈惟清等一眾屬官步往議事堂。她還沒來得及靠近，便見沈惟清淡淡瞥來一眼，異常疏冷。