曾國藩處事絕學
曾國藩說：“立言有六禁：不本至誠，勿言；無益於世，勿言；損益相兼，勿言；後有流弊，勿言；往哲已言，勿襲言；非吾力所及，勿輕言。”
曾國藩非常注重自己的言行。他年輕時愛多話，且言語刻薄，得罪過一些人。後來他認識到，喜歡多說話的人往往愛吹牛、愛掩醜，易養成驕傲虛偽的毛病，而且禍從口出。他決定謹慎開口，不多嘴多舌。
亦官亦紳，辦事必成
人的身份是有多重性，時尚稱之為“多麵人”。這不是魔術技巧。而是競爭和生存之所需。
曾國藩最初出山辦團練，是以丁憂侍郎的身份來“入局”的。丁憂是為他母親守喪，按儒家的禮製，無論官做多大，必須盡孝道，為父母守喪三年(實際是二十七個月)，在此期間，朝廷要開去官缺，但仍享有原官品級的待遇，服喪期滿，再到中央重新任職。也就是說，曾國藩有的是二品侍郎的虛銜，他這個“官”是虛職。同時，他又有“在籍”的身份，因為他的母親病故於原籍，曾國藩在家鄉守喪，因而義有了鄉紳的身份。但他這個鄉紳的身份也是虛的，因為他一旦服喪期滿，又要離開湖南重返官場。而那些退休的官員才是真正的鄉紳。就此而言，曾國藩的“亦官亦紳”都是虛銜，這就是他經常談起“非官非紳，辦事不靈”的原因。
曾國藩早在衡陽練軍的時候，常說自己是“非官非紳，辦事不靈”，而劉蓉卻說：“我看這句話要倒過來說，應該是“亦官亦紳，辦事必成”。侍郎公曾經有為官的身份，在朝廷上的影響絕不是一般人所能達到的。而侍郎公如此體貼民情，與我們這些書生能打成一片，也不是一般當官的人所能做到的。現在這支上萬人的隊伍，主要還得靠侍郎公。”
曾國藩聽了這話，並不表態。他作為湘軍統帥是很自然的事情，他也不用推辭。倒是劉蓉說他“亦官亦紳”，好像讓他感悟到自己的身份也有其特定的優勢，他今後應該想方設法發揮這種優勢。