賺錢一要抓住時機，二要敢想敢幹。換句話說，要靠機會，更要靠真本事。對於胡雪岩來說，機遇並非我們平時所見的“可遇而不可求”，因為他非常擅長把握時勢，甚至能以時勢為土壤，積極地去創造出機遇，而不是像大多數人那樣守株待兔，坐等機遇的到來。
精準預測，搶占先機
做生意如在戰場打仗，要想在激烈的市場競爭中獲勝，就必須對未來市場的動態作出精準預測。但是，準確地判斷一項投資能否最終經營成自己的一項財源，並非是一件輕而易舉的事。這其中的關鍵是要有超前預測的能力，要有能在整個局勢的盤算中看出必不可易的大方向的眼光。正如胡雪岩所說：“做生意貴乎盤算整個大局，看出必不可易的大方向，照這個方向去做，才會立於不敗之地。”
市場就像三伏天氣，說變就變，神秘莫測。因此，善於識別與把握時機，並且能充分利用這種變化，就顯得極為重要。胡雪岩常說：“用兵之妙，存乎一心！”做生意跟帶兵打仗的道理是差不多的，除隨機應變之外，還要有超前預測的能力。
胡雪岩的確有一種天然的優勢，就是對整個時事有先人一步的了解和把握，所以能先於別人籌劃出應對措施。有了這一先機，胡雪岩就能開風氣，占地利，享天時，逐一己之利。
清朝發展到道成年間，洋人的堅船利炮，讓一個至尊無上的帝國突然大吃苦頭，隨之引起長達十幾年的內亂。這一變故，在封建官僚階層引起了矛盾衝突。麵對西方的衝擊，官僚階層起初均采取強硬措施，一致要維護帝國之尊嚴。隨後引起了看法上的分歧，有一部分人主張對外一律以安撫為主，讓洋人找不到生事的借口，以為一味地安撫就可籠住洋人，可欲加之罪，何患無辭，這無非是一廂情願的主觀願望。當然這些人也是用心良苦，不願以雞蛋碰石頭，避免一般平民受大損傷。