【原文】
孟子曰：“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。”
【譯文】
孟子說：“舜從農耕之中興起，傅說從築牆的苦力中被選拔，膠鬲從販賣魚鹽中被舉用，管仲被舉用前曾是囚犯，孫叔敖從海邊被發現，百裏奚從市場上被選拔。所以，上天將要把重任交給一個人，一定要先使他的意誌受到磨煉，使他的筋骨受到勞累，使他的身體忍饑挨餓，使他備受窮困之苦，做事總是不能順利，這樣可以震撼他的心誌，堅韌他的性格，增長他的才能。人總是要經常犯錯誤，然後才能改正錯誤；心意困苦，思慮艱難，然後才能奮發有為；顯露在臉色上，流露於言談中，然後才能被人了解。一個國家，內部沒有守法的大臣和輔佐的賢士，外部沒有敵對國家的憂患，往往容易亡國。由此可以知道，常懷憂患之心才能使國家更好地生存，陷於安逸享樂之中必定使國家走向滅亡。”
【孟子的大智慧】
“生於憂患，死於安樂”，這是千古不變的道理。從古至今，凡事能成大事的人，都要經過艱苦的奮鬥，磨煉其心誌，勤勞其體膚，堅強其意誌，克製其欲望。
孟子所舉的例證是舜帝、傅說、膠鬲、管仲、孫叔敖、百裏奚六人。其實，為人所熟知的，還有薑子牙的故事。所謂“天將降大任於是人也，必先苦其心誌……”雲雲，成為《孟子》最著名的篇章之一，後人常引以為座右銘，激勵無數誌士仁人在逆境中奮起。其思想基礎是一種至高無上的英雄觀念和濃厚的生命悲劇意識，一種崇高的獻身精神。是對生命痛苦的認同以及對艱苦奮鬥而獲致勝利的精神的弘揚。