秦朝的統一
秦統一六國，是春秋戰國以來曆史發展的必然趨勢，商鞅變法後秦國實力增強是秦得以完成統一的主要原因；從公元前230～前221年，秦王贏政以強大的實力為後盾，采用遠交近攻的策略，用了10年時間，終於完成統一六國的大業，建立了中國曆史上第一個統一的封建王朝——秦朝。秦的統一，標誌著中國進入“大一統”政治時代。從此以後，高度集權的中央政府對各地施行有效的政治管理，拉開了此後封建王朝的帷幕。
1.在中央集權方麵
丞相、禦史大夫、太尉是秦朝中央三個最高官職。丞相是皇帝的第一助手，百官之長，協助皇帝處理全國的政務，有左、右二丞相。秦始皇時，王綰、李斯等先後任丞相。禦史大夫乃丞相的副手，地位相當於副丞相，負責掌管奏章、下達詔令和監察百官。太尉是秦朝最高軍事長官，負責全國軍事事務。今天的古籍中沒有記載秦始皇曾任命誰任此職，故推斷是秦始皇自掌軍權。丞相、禦史大夫、太尉後世習稱三公。“三公”之下為“九卿”。這裏的“九”並非確數，也稱“諸卿”，言其多也。“九卿”是指“三公”以下中央政府各職能部門的主要官職。如奉常掌宗廟禮儀、廷尉掌管刑獄、司法、治粟內史掌管錢穀、典客掌臣服的少數民族等。
2.在地方行政方麵
郡縣製度是春秋戰國時期以來逐步形成的地方行政製度。秦統一後，秦始皇確定以郡縣製代替分封製。秦朝在全國始設36郡，後增至40餘郡，郡下設縣。廢分封、立郡縣，奠定了中央集權製度的基礎，是中國古代國家製度的一大進步。郡有郡守，郡守主持全郡政務，對上承受中央命令，對下督責所屬各縣。另設郡尉，負責軍務，直接領兵；郡監(也稱“監禦史”)，監察郡之行政，並有牽製郡守的作用。郡下轄縣。縣有縣令(不滿萬戶之縣長官稱縣長)主持政務，縣尉負責軍事和治安，縣丞負責司法。郡縣官吏都由中央政府任免。縣以下是鄉、裏等基層行政機構。秦統一後，對商鞅變法以來的法律進行修訂、補充，作為統一法律頒發全國。