學會為自己留有餘地
刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。
——《韓非子·說林下》
雕塑的原則是，鼻子不如先刻大一些，眼睛不如先雕小一些。鼻子大了可以改小一點，小了就無法改大；眼睛小了可以改大，大了就無法改小了。
韓非子借雕塑來告誡世人：做事情要講究策略，要為自己預留轉身的餘地。曆史上很多明智之士，之所以能夠全身而退，就是因為深諳此理。他們在仕途非常順利的時候，毅然退出官場以避免禍患，或者在複雜的權力鬥爭中及早抽身，全身而退。晚清重臣曾國藩就是這樣的一個人。
曾國藩曾說過：留一分餘地，可回轉自如。不留餘地，則易失之於剛，錯而無救。 人生在世，要麵對各種各樣的關係：朋友關係、鄰裏關係、同事關係等等。這些關係處理得好就會使人到處受歡迎，處理得不好就可能到處遭人痛恨。如何處理好這些關係，就成為了一門很大的學問。
曾國藩在處理這些關係奉行的一個原則就是：凡事給對方留有餘地，既不讓自己違反大的原則，也不完全拒絕對方的要求。比如說，曾國藩常在家中勸父教弟，不要幹預地方的事．可是，有些時候，他的一些親朋好友難免會因一些萬難之事有求於他，其中不乏一些實有冤屈之事，卻之，於情於理不忍，助之，又恐貪幹預地方公務或有以勢淩人之嫌。這時，曾國藩隻好對來求者做出那種“道似無情卻有情”、“醉翁之意不在酒”的曲意相助之舉，並給別人留下充分回旋的餘地。
曾國藩深知自己作為一個漢官，清政府不可能完全信任自己。事實上，在曾國藩組建湘軍鎮壓太平天國的時候，為了防止曾國藩和湘軍的坐大，保證軍政大權集中於朝廷，清政府對曾國藩進行了多方牽製和防範。