春秋大哲，孔、老並稱。老子曰：“人之所教，我亦教之。”而其教育之法，則以不言之教為主，故其弟子不多。今可考者，惟文子、
《漢書·藝文誌》：“《文子》九篇：老子弟子，與孔子並時”。
蜎子、
《漢書·藝文誌》：“《蜎子》十三篇。注：名淵，楚人，老子弟子。”
關尹子
《漢書·藝文誌》：“《關尹子》九篇。注：名喜，為關尹，老子過關，喜去吏而從之。”
數人。蓋老子固非教育家也。孔子自少即教授於魯，
《史記·孔子世家》：“孟釐子……誠懿子曰：‘今孔丘年少好禮，其達者歟！吾即沒，若必師之。‘及釐子卒，懿子與魯人南宮敬叔往學禮焉。”
自周反魯，弟子益進，其後弟子彌眾。
《孔子世家》：“孔子自周反於魯，弟子稍益進焉。”“孔子不仕，退而修《詩》、《書》、《禮》、《樂》，弟子彌眾，至自遠方，莫不受業焉。”
委贄者三千人，達徒七十人。
《呂氏春秋·遇合篇》：“孔子周流海內，再幹世主；如齊至衛，所見八十餘君，委贄為弟子者三千人，達徒七十人。七十人者，萬乘之主得一人用，可為師。”
《史記·孔子世家》：“孔子以《詩》、《書》、《禮》、《樂》教弟子，蓋三千焉。身通六藝者，七十有二人。”
私家教授徒眾之盛，自古以來，未有如孔子者也。
孔子自言“有教無類”，故三千弟子中，流品亦不齊，互鄉童子、梁父大盜，
《呂氏春秋·尊師篇》：“顏涿聚，梁父之大盜也，學於孔子。”
陽貨、佛肸之類，
《墨子·非儒篇》：“其徒屬弟子，皆效孔丘。子貢、季路輔孔悝，亂乎衛，陽貨亂乎魯，佛肸以中牟叛。”據此，則墨子以為陽貨、佛肸皆孔子弟子。