東漢之季，由樸學而趨遊談，士之善談論者輒獲盛名，
《後漢書·郭太傳》：“博通墳籍，善談論，美音製。乃遊於洛陽，始見河南尹李膺，膺大奇之，遂相友善。於是名震京師。”又《謝甄傳》：“與陳留邊讓，並善談論，俱有盛名。”又《符融傳》：“遊太學，師事少府李膺。膺風性高簡，每見融，輒絕它賓客，聽其言論。融幅巾奮褎，談辭如雲，膺每捧手歎息。”
或為美語，相為題品；
《後漢書·黨錮傳》：“學中語曰：天下模楷李元禮，不畏強禦陳仲舉，天下俊秀王叔茂。”又《儒林傳》：召馴“博通書傳，……鄉裏號之曰：德行恂恂召伯春” 。許慎博學經籍，“時人為之語曰：《五經》無雙許叔重”。
或以核論，高下人物，
《後漢書·許劭傳》：“劭與靖俱有高名，好共核論鄉黨人物，每月輒更其品題。故汝南俗有‘月旦評’焉。”
月旦評，東漢末汝南名士許劭（150～195）與從兄許靖對鄉黨人物加以評論，每月更換品題，後成為當地習俗，稱月旦評。
此一時之風氣也。漢、魏之際，天下大亂，乘時趨勢者，不以道義為重。
《魏誌·武帝紀》：“建安十九年十二月，令曰：‘夫有行之士，未必能進取，進取之士，未必能有行也。陳平豈篤行，蘇秦豈守信耶？而陳平定漢業，蘇秦濟弱燕。由此言之，士有偏短，庸可廢乎！有司明思此義，則士無遺滯，官無廢業矣。’”裴鬆之注：“建安二十二年八月令曰：‘昔伊摯、傅說出於賤人，管仲，桓公賊也，皆用之以興。蕭何、曹參，縣吏也，韓信、陳平負汙辱之名，有見笑之恥，卒能成就王業，聲著千載。吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南謀。今天下得無有至德之人放在民間，及果勇不顧，臨敵力戰，若文俗之吏，高才異質，或堪為將守，負汙辱之名，見笑之行；或不仁不孝而有治國用兵之術：其各舉所知，勿有所遺。’”