由於南北朝時期的範曄所著的《和香方》已經遺失，對於古代合香的研究不能不說是一大遺憾。不過，從保存下來的序言，可以看出古人對於各種香料的品性都已了解得比較透了。
《和香方序》：“麝本多忌，過分必害；沉實易和，盈斤無傷。零藿燥虛，詹糖粘濕，甘鬆、蘇合、安息、鬱金、捺多和羅之屬，並被珍於外，固無取於中土。又棗膏昏蒙，甲馥淺俗，非惟無助於馨烈，乃當彌增於尤疾也。”在這裏，範曄明確指出麝香有很多副作用，如果量多了，肯定有害。而沉香的品性醇和，多一些是不會有害的。棗膏昏蒙，甲馥的氣味淺俗，不但對香氣無助，反而倍感厭惡。
陳敬在其《陳氏香譜》中寫道：“合香之法，貴於使眾香鹹為一體。麝滋而散，撓之使勻；沉實而腴，碎之使和；檀堅而燥，揉之使膩。比其性，等其物，而髙下，如醫者則藥，使氣味各不相掩。”
從以上兩位香學大家的真知灼見可以看出，所謂合香，是將各種香料分別以適合的方式研磨，再以一定的比例調製在一起，這樣做出的香味各有側重。這種調製常常采用中藥的炮製法，以除去香中的毒副作用。
炮製，分為火製、水製、水火合製，目的是祛除雜質和毒性，導順治逆，發揮出藥材的療效。早在漢代，炮製的方法就被用於合香。因為各種香料裏都含有一些毒性和副作用，炮製可以去其糟粕，取其精華，使得香味更純正。
火製是將生藥放在鍋裏翻炒至熟。炮製時講究火候，小了不熟，藥力無法正常發揮，內含的某些毒性不能去除；火候過了則藥焦黑，藥效全無。火製主要有炒、炙、煆、煨等方法。炒是將藥物置鍋中不斷翻動，炒至一定程度。有炒黃、炒焦、炒炭的不同，使藥材便於粉碎加工，並緩和藥性的作用。炙是用**輔料拌炒藥物，能改變藥性，增強療效，減少副作用。煆是將藥物用猛火直接或間接煆燒，使藥物易於粉碎，充分發揮療效。煨是用濕麵粉或濕紙包裹藥物，置熱火炭中加熱的方法，可減少烈性和副作用。