安德海在 “辛酉政變”中是慈禧太後和恭親王奕訢的聯絡人，故而在政變成功後便以有功之臣自居。慈禧聽政後，安德海阿諛逢迎、狡詐勢利、跋扈乖張的本性暴露無遺，但慈禧依然中意他，把他當作心腹。
安德海善於察言觀色，他能從慈禧的言行、表情，甚至語氣中探知太後的需要。自 “匪患”平定後，慈禧放鬆下來開始消遣，聽戲的癮也上來了，安德海很快便在頤和園搭建了一座戲台，召集梨園弟子，演戲數日。但臨時搭建的戲台總比不上圓明園的戲園子，數代皇帝花費無數心血建成的圓明園如今隻剩下殘垣斷壁，令慈禧無限傷感。圓明園中有她的少女時光，也培育了她的政治美夢，如今再也沒有機會重溫舊夢了。
安德海見慈禧情緒低落，便知太後想起了辛酸的往事。他想逗太後開心，便在太後想聽戲的時候將戲班子帶進宮，在體元殿的台子上演唱。長春宮經鹹豐帝改建，拆除了宮門及前宮牆，將原啟祥宮後殿體元殿改為穿堂殿，加蓋三間後改為戲台。但隨便將民間的戲班子帶進後宮唱戲，有違宮規。慈安太後是主掌後宮並嚴守宮規之人，她幾次警告安德海，但安德海都置若罔聞。慈安太後不願因這件事影響自己與慈禧的關係，也就不再追究。
如果安德海僅限於在後宮耍小聰明、偷巧賣乖，炫耀自己的能耐也就罷了，怎料他生性招搖、恃寵而驕，還常常仗勢欺壓大臣，甚至連皇親也不放在眼裏，就是同治帝也要讓他三分。宮中其他人更奉他如太後一般。慈禧有時高興，連鹹豐帝遺下的龍衣也賞給安德海。禦史賈鐸素性耿直，聽說安德海擅權越矩，深感義憤，便上奏彈劾。他在奏折中不便指斥慈禧，隻說 “太監妄為，請飭速行禁止，方可杜漸防微”。慈禧閱後下了一道懿旨，責成總管太監認真嚴查，如太監有不法等情，應交由總管太監舉發，否則將革退總管太監，還要從重治罪。內外臣工見了此旨，都稱太後從諫如流，稱頌聲不絕。