這年年底，大漢朝廷改元“中平”，取“中興”和“太平”之意。可是，理想很豐滿，現實很骨感。此時的漢朝，既沒有絲毫中興的氣象，也一點不太平。
黃巾軍餘黨仍舊在各地作亂，光名號就令人眼花繚亂，如：黑山、黃龍、白波、青牛角、張白騎、左髭丈八、平漢、大計、雷公、浮雲、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目等。其中，多則兩三萬人，少則六七千人，而以“黑山”最眾，據說勢力最盛時將近一百萬人。
當然，這裏頭包括了很多非戰鬥人員。黃巾軍有個特點，就是行軍打仗的時候，會把妻兒老小全都帶上。也許是擔心自己造反去了，家人沒有活路，而且會遭官府報複，索性就拉著一塊兒走了。因此，所謂“百萬之眾”雲雲，其中大半都是老弱婦孺。
天下亂成了一鍋粥，靈帝劉宏卻視而不見，依然“鍥而不舍”地繼續撈金。
中平二年(公元185年)春，皇宮中一座叫“雲台”的高層建築被火燒了。重建需要大把的錢，可小金庫已經被黃巾之亂掏空了，該上哪兒賺快錢呢？
劉宏正自犯愁，大長秋趙忠和中常侍張讓及時獻計，建議給天下田畝增加賦稅，每畝加十錢。這顯然是在竭澤而漁，等於把全天下的百姓往死裏逼，可劉宏不管那麽多，當即批準。
不久，重建雲台的工程如期啟動。
隻要有大工程，就有權力尋租，趙忠、張讓這幫宦官自然是深諳此道。當各州郡的木材和石料運抵京城，他們就以不合規格為由百般刁難，強迫供貨商打折，一直打到原價的一折才予以收購，然後一轉手就以市場價賣掉。有人不肯接受敲詐，宦官們就任由他們的木材堆積腐爛。於是，一連數年都有大量建材運來，可要麽被轉賣掉，要麽腐爛掉，總之宮殿就是營造不完。