雖然接連打了兩場勝仗，斬殺了對方兩員大將，但曹操並未從根本上削弱袁紹，隻是擋住了他的兵鋒，挫傷了他的銳氣而已，仍舊未能改變雙方兵力懸殊這一事實。
為此，當袁紹大軍渡過黃河，向延津以南挺進時，曹操便主動進行了戰略收縮，命於禁撤出延津，以免陷入孤軍被圍的困境。
於禁奉命撤離後，並未直接返回官渡，而是與樂進共率步騎五千，沿著黃河南岸一路襲擊袁軍的別營——從延津西南一直打到了汲縣(今河南衛輝市)、獲嘉(今河南獲嘉縣)，沿途焚毀了袁軍三十餘座營壘，斬首數千級，另外還生擒了數千人，其中僅將領就有二十餘名。
連撤退都能取得如此驕人的戰果，足見曹軍的戰鬥力有多麽強悍，顯然遠在袁軍之上。
於禁本來的軍銜是平虜校尉，回到官渡後，因功立刻被曹操火線提拔為裨將軍。
至此，白馬和延津兩道防線均已不存，就剩下官渡這最後一道屏障了。曹操已經退無可退，隻能在此與袁紹決一死戰。
當年七月，正當曹操全神貫注地盯著麵前的強敵思忖禦敵之策時，讓他萬萬沒料到的是，自家後院居然在這危急關頭起火了。
袁紹的謀略雖然不及曹操，但他也不是笨蛋。在正麵戰場接連輸掉兩局之後，他就把目光瞄向了曹操的後背，派使者前往汝南郡一帶活動，居然成功招降了此地的黃巾餘部劉辟。
劉辟當即起兵響應袁紹。使者再接再厲，又去遊說駐守在此的曹操部將李通，說隻要他肯叛曹，就拜他為征南將軍。李通身邊的人也不看好曹操，就勸他歸附袁紹。李通手按佩劍，厲聲怒斥道：“曹公明哲，必能平定天下；袁紹雖然強盛，終究會成為曹公的俘虜。我就算是死，也絕不會有二心。”隨即斬殺了袁紹的使者，並派人把“征南將軍”的印綬送到了官渡前線，交給了曹操。