建安二十四年的這個冬天，曹操頗為心煩。
樊城和襄陽被圍，於禁全軍覆沒，且關羽前鋒大有北上之勢，而中原一帶恰在此時也跟著亂了起來。
陸渾縣（今河南嵩縣東北）有一個叫孫狼的家夥，聚眾起兵，殺了該縣的主簿，然後跑到南邊投奔了關羽。關羽馬上授予孫狼官職，還給了他一支兵馬，命他回中原打遊擊，在曹操的後院點火。
孫狼隨即帶兵回到中原，然後東奔西突，四處流竄。於是，自許都以南的很多地方相繼發生叛亂，且紛紛打出了響應關羽的旗號。
一時間，關羽的威名響徹中原大地，用史書的說法，就叫“羽威震華夏”（《資治通鑒·漢紀六十》）。
曹操不免有些惶恐。當年十月，他親率大軍離開鄴城，進駐洛陽，旋即召集群臣商議，準備把天子劉協和朝廷從許都遷出，移到北方，以避關羽兵鋒。
這是自從建安元年，把天子接到許都後從未發生過的事情。二十多年來，隻有曹操東征西討、耀武揚威、到處威脅別人的份兒，誰能想到有朝一日，曹操也會被別人威脅到打算遷都的地步？
沒辦法，曹操老了。
關羽正當壯年，而曹操已經英雄遲暮。
這一年，曹操已然六十有五，在他那個時代，基本上可以算高齡了。所謂“烈士暮年，壯心不已”，那是因為當年那個“烈士”沒有真的到“暮年”——當初寫下這一豪邁的詩句時，曹操才五十三歲，不過中年而已。
如果說當時的曹操是下午兩三點鍾的太陽，那麽現在的曹操，顯然已經是傍晚六七點鍾的太陽了。
當生命的黃昏真正降臨，人的心態就會悄然發生變化。哪怕是像曹操這種鬥誌昂揚、野心勃勃的一世梟雄，也難免會趨於保守和倦怠。這一點，其實早在四年前，曹操平定漢中後卻無意南征益州時，就已經表露無遺了。