曹爽和司馬懿聯袂登上魏國的權力巔峰後，一開始，曹爽對司馬懿還是相當恭敬的。
首先一個原因，就是年齡。
成為曹魏輔政大臣的這一年，曹爽三十多歲，司馬懿已經六十一歲，所以曹爽基本上是把司馬懿當成了父輩，非常謙恭地執子弟之禮。
其次，就是資曆和威望。
眾所周知，司馬懿從曹操時代起便已進入曹魏政壇的核心圈，在曹丕當太子時更是最受倚重的東宮屬官之一，繼而又成為曹魏開國的功臣元勳；此後，他在曹丕、曹叡兩朝都是位高權重的股肱之臣，所以到了曹芳這一朝，司馬懿已是不折不扣的四朝元老，而且還是曹叡、曹芳兩朝輔政大臣。
要論資曆和威望，在當時的曹魏政壇上，司馬懿是當之無愧的第一人。
因此，曹爽名義上雖然是“首席”輔政大臣，但在司馬懿麵前卻絕不敢妄自尊大，政事無論大小，都要先征求司馬懿的意見，有時候甚至主動上門請教，絲毫不敢獨斷專行。
然而，曹爽對司馬懿的這種尊重，並沒有維持太久。確切地說，其實隻維持了短短一個多月，因為權力這東西是最容易腐蝕人的。
古往今來，手握大權又能長期保持自律、常懷臨深履薄之心的，實在是寥若晨星，而曹爽顯然不是這種人。
此外，任何人一旦掌握大權，必然都會起用一批自己人，而這些人為了自己的利益，也必然不會允許帶頭大哥把權力跟別人分享。
在此時的曹魏政壇上，曹爽手底下就有這樣一幫小弟，他們是何晏、丁謐、鄧颺、畢軌、李勝。
何晏，漢末大將軍何進之孫，因其母尹氏被曹操納為妾，他也算是曹操的繼子，後來又娶了曹操的女兒金鄉公主。從少年時代起，何晏便頗有才名，因喜好老莊之學，崇尚清談，遂開一代風氣之先，在曆史上被認為是魏晉玄學的創始者之一。