有時候，司馬懿也很嫉妒那個素未謀麵的諸葛亮：這家夥比我小兩歲，卻已經在赤壁之戰這樣的重量級戰役中出盡風頭；而我司馬懿，至今不過是個低級文官，不知何時方有出頭之日。
不過，他現在已經找到了比戰爭更快速、更便捷的晉身之階。這個階梯，就是曹丕。
曹操遲早要稱王稱帝，也遲早會榮登極樂。他所留下的龐大政治遺產由誰繼承，這是一個大問題。就目前來看，曹丕繼承的機會顯然很大。如果將來曹丕上位，一朝天子一朝臣，在曹丕時代最得勢的人肯定不是曹操時代立下汗馬功勞的人，而是為曹丕上位出過最多力氣的人。
一個集團新老首腦交替之時，正是集團內部勢力重新洗牌、重新排座次之日。所以，中國曆史上往往出現“內朝”“外朝”的區分——外朝是老主公留下的班子，內朝是新主公自己的人；外朝在新主公的時代，往往有位無權，敬而遠之；而內朝才是新主公的心腹，權力炙手可熱。
你在老主公時代沒有上佳的表現沒有關係，好好看準一個新主公候選人並力挺他上位，正是一步登天的捷徑。
司馬懿決定放棄曹操時代，爭取曹丕時代。
司馬懿在以經學教育曹丕之餘，也指引他積極結納朝中重臣和少壯派新人。根據史書記載，老臣荀彧、荀攸、鍾繇，正當得勢的人事主管崔琰、毛玠，都在曹丕的拉攏之列；而新人陳群、吳質、朱鑠，也被曹丕深自結納——這三個新人，後來和司馬懿一起，被稱為“太子四友”。不過，除四人中做人高調的吳質以外，另外三人在曹丕上位的過程中究竟起了什麽作用，已經沒有記載了。
關於司馬懿的作用，史書隻留下了一句“每與大謀，輒有奇策”，至於都有哪些奇策，都已經出我之口、入君之耳，爛在了司馬懿和曹丕的肚子裏。