諸葛亮再度北伐，圍困祁山。祁山守將賈嗣、魏平告急。鮮卑軻比能也率領軍隊在北地出沒。
曹叡趕緊召集群臣，商議對策。一撥人認為，蜀漢來犯根本不用放在心上，因為他們有致命的糧食問題難以解決，要不了多久就會退兵；一撥人反對，說我國境內的上邽是產麥區，蜀軍萬一搶割麥子，就可以解決糧食問題了。甚至有人創造性地提出：我們搶在蜀軍之前，把上邽的生麥子都割了扔掉吧，堅壁清野的戰略可以使蜀軍不戰而退。
這種餿主意居然堂而皇之地在曹叡麵前提出，可見曹魏群臣對諸葛亮畏懼到了什麽地步，對本國的國防軍又沒有信心到了什麽地步。司馬懿就在這樣的內憂外患中接過了西部防區總指揮的燙手山芋。
群臣吵吵嚷嚷拿不出一個像樣的主意。司馬懿皺皺眉頭，請求立即出發，到現場再想辦法。
曹叡批準，命司馬懿即刻出師，關中所有軍隊，包括車騎將軍張郃、後將軍費曜、征蜀護軍戴陵、雍州刺史郭淮，統一受司馬懿指揮；另外命令雁門太守牽招對付軻比能，解除後顧之憂。
司馬懿眼看著前線越來越近，也越來越愁眉不展。此次出兵倉促，來不及籌備軍糧。而關中由於累年戰爭，也早已沒有存糧了。
正在司馬懿擔心軍糧之際，前線郭淮送來了一個好消息：糧草問題已經解決。原來，雍州境內羌胡等少數民族眾多；郭淮在此坐鎮十多年，恩信甚著，平時對羌胡諸族也多有優撫。如今郭淮找到羌胡的首領，請求每家出糧食以幫助朝廷渡過難關，羌胡首領都很支持，糧食問題就這樣解決了。
司馬懿聚攏軍隊，向西邊的祁山進發。大軍路過郿、雍二城，張郃提出建議：郿、雍二城正對著褒斜道的出口，萬一諸葛亮又玩聲東擊西，派一支奇兵從這裏殺出來，如何是好？請留一支軍隊在這裏鎮守。