沈海青從夢中醒來，早已天光大亮。他猛地從彈簧**坐起，看了一眼床頭櫃上的座鍾——八點半。
糟糕！睡過頭了。他趕緊起床，從橡木衣櫃中取出真絲襯衫，匆匆忙忙地穿上，係了兩顆紐扣才意識到不對，趕緊脫下來，又從床底下拿出另一套衣服。
這身灰布大褂和藍布褲子是跟仆人借的，本來就很舊，又半個多月沒洗，早就有異味了。可是沒辦法，尋遍整個公館也找不到第二套這樣的破衣服了。海青隻能硬著頭皮穿上，又蹬上滿是汙垢的舊布鞋。來不及洗漱了，這令他感到鬱悶。他皺著眉頭走出臥室，躡手躡腳走下樓梯，生怕發出半點兒聲響。幸好管家老吳不在，他趕緊從門廳躥進廚房，見櫥櫃上放著一杯牛奶，端起來一飲而盡。他又從烤爐下麵抓了一把爐灰，均勻地抹在臉上，使麵色顯得慘淡難看，又戴上墨鏡遮住雙目，以防附近鄰居認出他來，隨即溜出後門。
英租界的愛丁堡道總是靜悄悄的，由於剛開發不久，這裏除了別墅洋房還沒有其他建築。海青一路小跑，過了半趟街才遇見一輛洋車，忙伸手攔住，坐在車上就在想——昨天苦瓜是不是跟蹤我了？這鍾點還不去，苦瓜會不會獨自行動？我們之間的信任還能維係多久？
到“三不管”時差不多九點半，他摘下墨鏡，小心翼翼地揣到懷裏，付完車錢快步走進市場。這鍾點“三不管”已經很熱鬧了，各種“撂地”的都開始表演了，意外的是，苦瓜竟然還在樹下等他。
“我來遲了，昨天……”
苦瓜把手一抬，示意別說話。他這才發現，苦瓜正專心致誌地注視著遜德堂方向。在監視什麽人嗎？海青不便多問，也跟著往那邊看。沒多大工夫，隻見從藥鋪走出個陌生人——身材健碩，馬子蓋的披肩發，濃眉大眼相貌英俊，衣著卻很怪異。一件黑洋縐的短褂披在身上，沒係紐襻敞著懷，露出胸口青黢黢的文身。他的腰上圍著白色褡包，黑褲子紮著白綁腿，那腿帶子鼓鼓囊囊，似乎裏麵掖著匕首，腳下是一雙藍布鞋。這雙鞋明明很新，他卻不好好穿，偏要趿拉著走。