從元康四年（公元294年）開始，帝國西北部的胡人就爆發了大規模的叛亂。同時，荊、揚、兗、豫、青、徐等州也連續幾年發生嚴重的水災。關中各地則是連年旱災，瘟疫流行，災民紛紛餓死。
元康九年（公元299年），死人的消息終於傳到了洛陽的皇宮。惠帝司馬衷一聽，百思不得其解地說：“百姓沒糧食吃，為什麽不吃肉糜（肉粥）呢？”
還有一次去華林園遊玩，聽見池塘裏的蛤蟆叫，他忽然很嚴肅地問左右說：“這個叫著的東西，是官家的蛤蟆呢？還是私人的蛤蟆？”
可愛的司馬衷製造這兩個經典笑話的時候，已經四十一歲了。可是，數十年的歲月滄桑顯然未曾改變他的童心與純真。這一生，司馬衷誓將可愛進行到底。
與此同時，四十三歲的陽光美人賈南風也十年如一日地保持著勃勃春情，持之以恒地搜刮著天下美男。最初，她是以身體不適為由把太醫令程據叫來，讓他摸這摸那。程據不愧是太醫令，一看她的眼神就知道是哪裏不舒服了，於是對症下藥，手到病除。賈南風被他伺候得舒舒服服。可日子一久，陽光美人的身體就產生了抗藥性，光吃這一副藥讓她很厭倦，她想多嚐些生猛的。
於是，接下來的好些年頭，洛陽城裏的很多帥哥俊男走在半道上就經常被人用蒙汗藥捂了鼻子，然後裝進一口大木箱往皇宮裏抬。美少年們醒來後，通常第一眼看到的是自己一絲不掛的身體，第二眼看到的就是一個又黑又矮的醜娘們臉上的**笑。
然後，他們就被先奸後殺了。
不過，也有個別人比較幸運，不但沒被強暴，還吃上了軟飯。
比如城南有個後生，長得玉樹臨風，是遠近聞名的美男，隻是收入微薄，平時穿得很寒酸。忽然有一天，他渾身名牌地出現在眾人麵前。朋友們驚詫之餘，都懷疑他夜裏去做賊了。這位美男急忙聲辯說：“事情是這樣的，前幾天在街上走，忽然被一老婆子攔住，說她家裏有人得了怪病，算命先生說需要一個城南的年輕男人才能化解，說麻煩我陪她走一趟，必有重謝。我一聽有錢掙，何樂而不為呢？就跟她上了車，躺進一口大木箱裏。大概走了十多裏路，過了六七道門。箱子一打開，哇噻！一片金碧輝煌的殿宇啊！我問說這是哪啊？老婆子說是到了天上。接著就有人過來伺候我沐浴熏香，換上華服，又吃了一頓美餐，然後進入殿中，看到一個婦人，約摸三十五六歲，身材矮小，臉色青黑，眉角還有一顆痣。我陪她共度了幾個良宵，臨走就送了我這些東西。”