政變成功後，劉劭下詔召集百官入宮，卻隻有寥寥數十人到場。劉劭囚禁了大將軍劉義恭和尚書令何尚之，然後匆忙即位，發布詔書：“徐湛之和江湛卑鄙地弑殺皇帝，我勒兵入宮，卻已來不及挽救，朕悲痛哭號，肝腸寸斷。現在罪人已經逮捕，元凶已經正法，可大赦天下，改元太初。”
登基禮畢，劉劭聲稱有病回到了東宮，不敢參加父親的葬禮。當天夜裏，他命人在寢殿周圍點燃了無數盞燈，把宮中照耀得如同白晝，而且躺進被窩的時候，還貼身藏了一把匕首。
次日，劉劭將政變功臣蕭斌、殷仲素、王正見、張超之、陳叔兒等人全部升官，同時捕殺了徐湛之和江湛的一批心腹，然後分別派遣將領扼守京畿門戶：石頭城（位於建康西北的要塞）和京口，並將京師附近各武器庫的兵器全部收繳，放入皇宮武庫。
當然，為了安撫天下、收攬人心，劉劭也任用了一些親王和文帝舊臣，比如王僧綽就被他任命為新朝的吏部尚書。可沒過幾天，劉劭就在文帝和江湛的遺物中看見了廢立太子的相關文書，發現王僧綽也有參與，立刻將其捕殺，隨後大肆株連，又捕殺了一批公卿。
做完這一切，劉劭總算徹底控製了朝廷，可放眼天下，還是有一個人讓他覺得很礙眼，那就是他的弟弟，手握重兵、駐守五洲的武陵王劉駿（文帝三子）。
劉劭給劉駿的手下沈慶之發了一封密信，命他刺殺劉駿。沈慶之接信後，毫不遲疑地來到武陵王府，說要求見王爺。下人入內稟報，劉駿頓時有種不祥的預感。
“告訴他，”劉駿的聲音有些顫抖，“就說我病了。”
武陵王話音未落，房門就被撞開了。沈慶之衝了進來，把手一揚，皇帝的密信展開在劉駿麵前。劉駿嚇得哭出聲來，乞求沈慶之讓他和老母訣別後再動手。