垂拱二年（公元686年）正月，長期處於軟禁狀態的睿宗李旦忽然接到太後的一道詔書，說是要“複政於皇帝”。李旦大為惶恐。他太了解自己的母親了，三個兄長過去的遭遇已經給他留下太多血的教訓，所以他很清楚，母親這麽做，絕不是真心想要歸還政權頤養天年，而是打算一邊堵住天下人的悠悠眾口，一邊試探他的態度。
有鑒於此，李旦當然隻能一再上表堅決辭讓。他聲稱，自己既沒有興趣打理朝政，更沒有能力統治天下，所以為了社稷蒼生的福祉，還須母親勉為其難，繼續臨朝聽政。
看著李旦一連呈上的三道讓表，武後笑了。
看來還是老四比較聰明啊，當初他的三個哥哥要是像他這般乖巧的話，不就什麽事都沒了嗎？
武後的還政表演確實是高明而有效的。從此，那些口口聲聲要求太後還政的人就不得不保持緘默了。但是武後知道，很多宗室親王和文武大臣嘴上不說什麽，可並不代表他們心裏麵沒有想法。換言之，很多人不會心甘情願接受她的統治，他們心裏肯定藏著許多怨言，甚至很可能藏有對武後不利的企圖。
自從徐敬業兵變、裴炎逼宮、宰相百官聯名上書等一係列惡性事件發生之後，武後就一直在考慮一件事情，那就是——如何才能深入人們的內心世界，預先察覺陰謀的存在？如何防患於未然，把所有不利於她統治的事物全都扼殺在萌芽狀態？
作為武後精心思考的結果，垂拱二年三月，一項全新的製度在大唐帝國應運而生。
這就是“匭檢製度”。
所謂匭檢製度，說好聽點叫做廣開言路、下情上達，說難聽點就是鼓勵天下人都來告密。具體的操作方法，就是在朝堂前設置一個四四方方的大銅箱，分成四格，開四個孔，可入不可出。四麵正對東南西北，塗成四種顏色：東麵青色，名“延恩匭”，求仕進者投之；南麵紅色，名“招諫匭”，言朝政得失者投之；西麵白色，名“伸冤匭”，有冤抑者投之；北麵黑色，名“通玄匭”，言天象災變及軍機秘計者投之。