蕭惠問死生之道。
先生曰：“知晝夜，即知死生。”
問晝夜之道。
曰：“知晝則知夜。”
曰：“晝亦有所不知乎？”
先生曰：“汝能知晝？懵懵而興，蠢蠢而食。行不著，習不察。終日昏昏，隻是夢晝。惟‘息有養，瞬有存’，此心惺惺明明，天理無一息間斷，才是能知晝。這便是天德，便是通乎晝夜之道而知，更有甚麽死生？”
——《傳習錄·上·薛侃錄》
儒家對死亡的態度
在王陽明的學生裏麵，蕭惠是悟性比較低的一個，例如上回陽明先生教他“做減法”，他就做得一塌糊塗。不過，小蕭同學有一個優點，就是喜歡思考。比如從懂事的時候起，他就經常思考一個很現實又很嚴肅的命題——死亡。
死亡是怎麽回事兒？人死之後，究竟是陷入一種徹底的虛無，亦即人們常說的萬事皆休、一死永滅？還是死後仍有東西繼續存在，就像許多哲人以及宗教常說的靈魂不滅？
如果是前者，我們所做的一切到頭來都因死亡而一筆勾銷，那麽人活這一輩子又有什麽意思？如果是後者，那麽人生的意義又是什麽？人應該建立一種怎樣的生活態度，才能無懼於死亡，並且過好生命中的每一天？
諸如此類的問題，都是世界上所有活著的人都繞不過去的，也是曆史上無數智者哲人為之殫精竭慮卻又百思不得其解的，所以小蕭時常感覺困擾。
雖然小蕭從小就知道，孔子的一句“未知生，焉知死”便代表了儒家對死亡的態度，也讓千百年來的無數儒者免除了（或者說是避開了）死亡的困擾，但是，這六個字絲毫無法減輕小蕭對死亡的困惑。因為對小蕭來說，孔子這話似乎應該倒過來說才對，“未知死，焉知生？”也就是說，一個人若不知道死亡是怎麽回事兒，他又怎麽可能知道活著是為了什麽呢？又如何找到正確的人生意義和生活態度呢？