明朝也流傳著一些官場笑話，《萬曆野獲編·補遺》中就記載了有關錢能的兩條。
錢能是成化、弘治年間（1465—1505年）的著名太監，奉成化皇帝之命鎮守雲南。鎮守太監這個崗位是明初的洪熙皇帝設立的。皇上不放心下邊的官員，就派那些經常在自己身邊工作的太監下去盯著。應該承認，這樣做是很有必要的。明朝的官員經常糊弄皇上，皇上也建立過一些監督製度，譬如派遣監察禦史下去巡查，奈何這些禦史也可能被收買，甚至會逼著人家掏錢收買，然後和被監察者一起糊弄皇上。所以，派遣家奴們下去替皇上盯著，這已經是“上有政策下有對策”式博弈的第三回合了。皇上被逼無奈，到此亮出了最後的武器。試想，再派他還能派誰？而且仔細想來，太監不好色，沒有老婆孩子，一個人吃飽了全家不餓，應該比一般官員的私欲少些。設身處地替皇上想想，我們不能不敬佩皇上選賢任能的良苦用心。
問題在於，錢能之類的最後預備隊也樂意被收買。更要命的是，鎮守太監們權力極大，有合法傷害眾人的能力，下邊便不敢不來收買。
當時雲南有個富翁，不幸長了癩。富翁的兒子偏偏又是一位有名的孝子，很為父親的病痛擔心。於是錢能把這位孝子召來，宣布說：你父親長的癩是傳染性的，要是傳染給軍隊就糟了。再說他又老了。現在，經研究決定，要把他沉入滇池。孝子嚇壞了，立刻就想到了收買。他費了許多心思，掏了一大筆錢，反複求情，最後總算取得了領導的諒解，撤消了這個決定。
當時雲南還有個姓王的人，靠倒賣檳榔發了財，當地人都叫他檳榔王。錢能聽說了，便把這位姓王的抓了起來，道：“你是個老百姓，竟敢惑眾，僭越稱王！”書上沒有仔細描繪這位檳榔王的反應，但我敢肯定，無論是什麽季節，他聽到這個罪名之後一定汗如雨下。擅自稱王就是向皇上宣戰。誰抓住這個王，誰的功勞就大得足夠封侯了。檳榔王深知這個罪名的厲害，他不惜一切代價消災免禍，史書上說他“盡出其所有”，才算逃過了這一劫。