ネメシス
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阿瑟·魯本斯接受幼兒園入園測試後，他的父母被園長叫了過去。“你們兒子的智商無法測定。”園長告訴他們。當然，這個“無法測定”是正麵意義的，所以，在馬裏蘭州經營小規模連鎖餐館的父親和身為家庭主婦的母親都高興壞了。
魯本斯滿十歲時，他的智商雖然在測定範圍內，但始終處於智力正態分布曲線[1]的末端。圖表上的數據顯示，魯本斯擁有萬裏挑一的優秀大腦。將美國全國與他智力水平相當或在他之上的人集合起來，也不可能坐滿棒球場的觀眾席。
不過，同大家的期待相反，魯本斯很早就知道自己難成大器。十歲出頭時，他就已經意識到自己缺乏獨創能力。他盡管可以繼承前輩所奠定的學問，但無法提出革新性的見解。人類曆史上，構建高度科學文明的，是天才們頭腦中的靈光一閃，而魯本斯在人生的早期就已經知道，自己的大腦中沒有接收這種天啟的天線。
所以，十四歲進入喬治敦大學的魯本斯，主動走下神童的寶座，滿足於普通優等生的地位。他對金錢和權力都沒有追求，隻對知識有超乎常人的渴望。為了滿足這一欲望，所有的課他都去上，其中最吸引他的是科學史。從公元前六世紀的自然哲學誕生，到二十世紀理論物理學的發展——魯本斯可以在科學史課堂上領略人類知識的全貌，享受其他東西難以取代的愉悅。從科學的角度反觀人類曆史，尤其令人唏噓不已的是阻礙了歐洲人知識進步的黑暗時代。如果沒有這段曆史，人類最晚也可以在十九世紀登陸月球。
大學時代，魯本斯的學習生活很充實，但其他方麵卻很糟糕。由於年輕而聰明，還有一頭金發，相貌出眾，所以他飽受學長嫉妒。經常捉弄魯本斯的學長，總是流露出難以抹去的敵意。最令魯本斯氣惱的是，他們特別喜歡嘲笑魯本斯是處男。這群得了紅眼病的男生，用開玩笑的口吻貶低他人。在反複目睹他們醜陋的笑容之後，魯本斯發現了一種傾向：智力水平越是低下的男生，越是渴望在性方麵處於優勢地位。如果見到魯本斯同女生親近，他們的語言就更加惡毒。這群愚蠢的男生，讓魯本斯聯想到為爭奪異性而兩角相抵的公鹿。