柳鶯躲在河岸的濃蔭裏，扯著細細的嗓子啁啾[1](zhōujiū)。晚上十點多了，白晝(zhòu)早已消逝，天邊一抹餘暉(huī)卻久久不散。短暫的仲夏夜伸出清涼的手指一碰，午後的悶熱隨即煙消雲散。鼴鼠躺在岸邊，攤開四肢納涼，等著朋友回來。從黎明到落日，這一天萬裏無雲，熱得他到這會兒還呼呼喘氣。他白天和幾個夥伴在河中嬉戲，好讓河鼠有空去水獺家赴約。他回來的時候，看見家裏黑漆漆的，河鼠還沒回來，想必和老朋友有很多話說。夜裏還是太熱，屋裏沒法待，他就找了一片涼爽的酸模[2]田躺下來，回想白天的種種經曆。每一件都是那麽愉快。
不一會兒，他聽見曬焦的草地上響起沙沙的腳步聲，是河鼠回來了。河鼠感歎了一句：“啊，真涼快呀!”接著坐了下來，若有所思地凝視河麵，一聲不吭，心事重重的樣子。
鼴鼠問：“你留在那兒吃晚飯了？”
“沒辦法呀。”河鼠回答，“不然不讓我走。你也知道，他們總是這麽客氣。他們盡心張羅，直到我告辭，生怕怠(dài)慢了。可是我心裏過意不去，因為我看得出，雖然他們竭力掩飾，其實都憂心忡(chōnɡ)忡的。鼴鼠啊，他們遇到麻煩事了。胖胖又跑丟了。你是知道的，老水獺雖然嘴上不說，其實心裏特別器重這個兒子。”
“怎麽，那小家夥？”鼴鼠不以為意，“哪，就算是跑丟了，也沒什麽可擔心的。他總是到處跑，走丟了多少次，最後都回來了。這孩子愛冒險，不過從來沒出過什麽事。他在這一片兒無人不知、人見人愛，和老水獺一樣。放心吧，準會有動物看見，把他平安送回來的。記得嗎，上次咱們倆就在好幾英裏外遇見他，那小家夥還喜滋滋的，也不著急!”
“沒錯，不過這次情況比較嚴重。”河鼠愁眉不展，“他已經好幾天沒回家了，水獺一家子到處找遍了，可是一點兒線索都沒有。他們也挨個兒問過了方圓幾英裏的動物，誰都搖頭不知。水獺嘴上不說，但看得出心急如焚。他跟我說，胖胖現在還不熟水性，看得出，他在擔心水堰(yàn)。現在這個季節，上遊的水還不見少，而那孩子對那兒特別著迷。況且還有——唉，陷阱什麽的，你是知道的。水獺對孩子，從來不亂操心，可現在他是真緊張。我走的時候，他跟我一起出的門，說想透透氣，活動活動腿腳。不過我看得出來，其中另有緣故。我把他拉到一邊，反複追問，他這才鬆了口，說打算到淺灘那兒守一晚上。你知道從前那片淺灘吧？就在後來建橋的地方。”