喬納森·萊利-史密斯
1095年11月，羅馬教皇烏爾班二世在克勒芒（Clermont）主持了一次大公會議。27日，會議臨近尾聲，神職人員同一些主要來自附近鄉下的在俗信徒，聚集在城鎮外的一塊空地上。教皇向眾人布道，並要求法蘭克騎士們起誓向東方進發，騎士們將肩負雙重重任：解放那些受伊斯蘭國家奴役的基督徒，並從穆斯林的掌控下解放耶穌墓地，即位於耶路撒冷的“聖墓”（Holy Sepulchre）。布道結束後，作為烏爾班二世在遠征隊伍中的代表，勒皮主教蒙泰伊的阿希馬爾（Adhémar of Monteil）第一個上前宣誓加入十字軍，之後眾人一起高喊：“神意欲此！”雖然現場的見證者詳述了這次集會，教皇的布道不久之後也被記錄下來，並以預想中即將到來的勝利加以渲染，但一切都讓人覺得這是一場精心策劃的戲劇演出。考慮到在初冬組織戶外活動的風險，這出戲也算勇氣可嘉了。其中，主要演員的表演以及群眾的歡呼已經事先布置妥當。
十字軍運動以戲劇性的誇張方式開始，這也成為之後該運動的典型特征。教皇與那些他試圖鼓動的人出自同一階級，他必定知道如何利用這些武士的情感。其時，烏爾班二世已年近六十，他之前曾用一年時間從南部到中部穿越法國。遠征援助拜占庭帝國的想法在他的頭腦中可能已經籌劃了許多年，這一想法最終在3月於皮亞琴察召開的協商會議上得以公開表達。這次會議聽審了來自拜占庭皇帝阿列克塞一世（Alexius Ⅰ）的訴求，他呼籲增援以防止突厥人的侵害。在過去的20年裏，突厥勢力已經席卷整個小亞細亞，並即將接近博斯普魯斯。來到法國後不久，烏爾班二世一定與勒皮主教阿希馬爾以及圖盧茲伯爵聖吉爾的雷蒙德（Raymond of St Gilles）商討了他的計劃，他打算讓聖吉爾的雷蒙德作為遠征的軍事領袖。他們的會麵並非機密，何況在1095年年初，由36位主教在歐坦（Autun）聯合召開的協商會議上已經通過“堅持通往耶路撒冷之路的最高誓言”，這一事實在勃艮第也許已漸成氣候。在此基礎上，隱修者彼得（Peter the Hermit）作為流浪傳教士，在克勒芒協商會議之前提出過類似遠征的想法。彼得先天具備吹噓的才能，比如他前往耶路撒冷朝聖的故事、牧首對他的寄望、耶穌基督的神示，以及為了說服烏爾班二世前去呼籲人們援救耶路撒冷而在意大利與這位教皇的會麵。這些傳言似乎都源自距離尼爾穆斯捷修道院不遠的洛林。遠征結束後，他便住在那裏。至少在烏爾班二世來到克勒芒以前，流言蜚語想必已在民間四起，初步的規劃也在醞釀之中。