總述
從正始以來，詩歌中開始大量融入老莊哲理，這一方麵深化了詩的內涵，另一方麵也出現因議論過多而損害詩的形象性和抒情性的弊病。晉室南渡後，玄學清談盛行，詩歌普遍使用抽象語言來談論哲理，變得枯燥無味。這類詩被稱為“玄言詩”，在文學史上一直受到嚴厲的批評。
但問題還有它的另一麵。玄學清談和悅情山水是東晉士人普遍的雙重愛好，這兩者又是相互聯係的。在玄學之士看來，人生的根本意義不在於世俗的榮辱毀譽、得失成敗，而在於精神的超越升華，對世界對生命的徹底把握。宇宙的本體是玄虛的“道”，四時運轉、萬物興衰是“道”的外現。所以對自然的體悟即是對“道”的體悟，人與自然的融合即意味著擺脫凡庸的、不自由的、為現實社會關係所羈累的世俗生活，從而得到高尚的生存體驗。所以玄言詩每每從體察自然發端。穆帝永和九年（353）王羲之與謝安、孫綽等四十餘人於山陰蘭亭修禊事，留下一批《蘭亭詩》，便是很好的例證。王羲之詩“寥朗無厓觀，寓目理自陳”，就是說由體察自然可悟得造化之理；他同時作的名文《蘭亭詩序》也表達了同樣的意趣。
一方麵，從魏晉以來，詩歌中對自然之美的關注不斷增長，另一方麵，玄學風氣的催風，終於催成了田園詩、山水詩的興起。其代表人物就是陶淵明和謝靈運。
需要說明一下：謝靈運習慣上不放在“魏晉”這個曆史範圍來討論。但實際上他和陶淵明是同時代人。為了敘述方便，我把他們放在一起了。
《飲酒·其五》：自然中的人生真諦
飲酒·其五
魏晉·陶淵明
結廬[13]在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠[14]地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕[15]佳，飛鳥相與還。