我們說了詞的幾個階段。從中唐的詞的成立，到晚唐的溫庭筠，到五代的南唐的詞、前蜀的詞，然後再說到宋代。按照王國維先生的說法，所謂“一代有一代之文學”，他的意思是說每一個時代都會出現最具有代表性的，最能夠體現這個時代的創造活力的文學。以至於我們習慣於講詩經、楚辭、漢賦、魏晉六朝駢文、唐詩、宋詞、元曲、明清小說，一部文學史，按照“一代有一代之文學”這麽簡化下來，主要就是這麽幾樣東西。但是實際上你要知道，最初在宋人的眼光裏，詞不是一個重要的文體，詩的地位遠遠比詞要高。而宋代詞之所以流行、興盛，除了其自身的因素，在相當程度上是由詩歌的原因造成的。
怎麽叫作由詩歌的原因造成呢？宋詩和唐詩相比有一種變化，最簡單地來說，就是**的降低。唐詩是非常有**的，而宋詩相對來說**程度降低了。如果我們說李白和蘇東坡是唐宋兩代最偉大的詩人的話，那麽你在李白的詩歌中看到的那種狂放自信、輕快從容，甚至是飛揚跋扈的氣質，在蘇東坡身上是少有的。蘇東坡也是才華橫溢，在蘇東坡身上我們可以看到的是，在生活的打擊麵前，他總是能夠找到一種自我安慰的方法，他有更多的理性色彩。以這種理性的態度來看待唐詩的**和浪漫，會覺得那難免幼稚。
同時，由於宋詩的**程度在降低，唐詩的那種華美的特質，在宋詩中也是降低的。宋詩總體而言不再是華麗的。由此還帶來一種變化，就是因為宋代文化更重理性，更平靜，更注重德性，因此在唐詩裏麵還經常出現的體現男女歡愛的內容，在宋詩裏麵也大量減少了。如果說詩是一個表現人類情感和精神活動的構擬空間的話，那麽到了宋詩這裏，很多東西就被關在門口，不許進去了。這不是說唐詩和宋詩哪個好哪個不好的問題，當然這裏有個人趣味，按照魯迅先生的說法，就是“一切好詩到唐代已被做完”。按照這個說法，似乎宋代人寫詩都是有點兒多餘了。當然，我們也不能完全以魯迅先生的評價為標準。我們知道了宋詩這樣的一些變化以後，我們也不能說宋人的感情就比唐人單調，隻是原來在詩的領域裏麵可以自由表達的情感內容，有很多被阻止了。